На секунду я был настолько ошеломлен масштабом того, что под этим подразумевалось, что смог лишь издать какой-то хрип.
– Блэкаут, – сказал я наконец. – Это вы убедили Содружество отключить от электроснабжения Советский Федеративный Фронтир.
– Субмарины Федерации вторглись в исключительную морскую зону Содружества, несмотря на неоднократные предупреждения о необходимости ее покинуть[166].
– Дайте угадаю. Вы, ребята, тоже имели к этому какое-то отношение?
Руки президента Бернхема затанцевали в судорожном ритме. Его пальцы были такими тонкими, что здоровенное изумрудное кольцо могло вот-вот соскользнуть с костяшки. Но он не стал ничего отрицать.
– Русские подводные лодки, – сказал он, – взломать легче, чем центр обработки данных Рафиковой. Это не заняло много времени для двадцати лучших в мире хакеров. Трудней всего было заставить Содружество присоединиться к санкциям. Но, в конце концов, они это сделали.
Я вспомнил. Джаред даже упомянул об этом в то утро, когда Билли Лу штурмовал Производственный отдел № 22. За сорок восемь часов значительная часть территории Российской Федерации погрузилась в полную темноту.
Ни электричества, ни робототехники, ни систем связи. И полное отсутствие системы информационной безопасности.
– К счастью, наши оперативники были уже наготове. Мы репетировали изъятие в течение многих лет.
– Изъятие? Вы имеете в виду
– Я имею в виду политику, – сказал он. – Когда на кону стоят национальные интересы, неизменно случаются жертвы.
– Похоже, что ваши интересы влекут за собой гораздо большее число жертв, чем интересы остальных, – заметил я.
– Назовем это погрешностью округления, – ответил он.
Теперь я все понял. Отчаянные игры Рафиковой, ее нападение на скоростной поезд, налет на Кранч 407… Даже всякие мелочи имели какой-то умопомрачительный смысл: девушка из Лас-Вегаса, которая предлагала мне подмену. Парень в подземке, который временно вырвался из-под контроля Рафиковой и умолял помочь ему освободиться от ее власти.
В течение нескольких недель запатентованный машинный код Рафиковой – уникальная программа, которая превращала сознание в транслируемый импульс, загружая мысли в облако и пропуская через серверы Рафиковой сотни тысяч разумов, – занимал место рядом с моей селезенкой.
И я доставил его прямиком в последнее место на Земле, где ему стоило находиться.
– Так какой же у вас план? Захватите контроль над всеми Попрыгунчиками, загрузив систему Рафиковой? Выведете из игры Федерацию? Снимете Совет директоров? Или вы просто хотите, чтобы десять миллионов человек поработали для вас ручками?