Она торжествовала: третья и последняя цель достигнута. О большем она запретила себе мечтать. Эсме на какое-то время позволила листве продолжать разговор за них, потом решила, что пора возвращаться, пока ветка еще выдерживает груз ее счастья. Когда она обернулась, Лукас снова закрыл глаза. Она полюбовалась на его прямые брови, полные, четко очерченные губы, четкие, честные черты лица, от которых веяло спокойной силой. Она не хотела, чтобы он заметил, как она его разглядывает, и тихонько потрясла его за колено. Он открыл глаза так, будто забыл, где находится.

– Спускаемся? – спросила Эсме.

– Почему?

– Ты ведь хотел вернуться поскорее?

Какой-то миг он соображал, зачем ему нужно во дворец. При воспоминании о конспектах желудок свело судорогой.

– Думаю, да…

На обратном пути Эсме позволила себе небольшой крюк, чтобы нарвать крапивы в одном знакомом ей уголке.

– Я обещала Марте, это быстро, ладно?

– Да-да. Когда обещал что-то Марте, лучше ее не расстраивать.

Эсме спрыгнула с лошади и стала рвать крапиву охапками, набивая ею переметную сумку. Лукас думал помочь, но, схватившись за стебель, обжегся.

– Эсме, тебе не больно?

– Больно, конечно. Зато от ревматизма помогает, если верить моей бабушке.

– Вот как? Правда? Надо запомнить, если вдруг…

Не договорив, он потер горящие ладони о штаны.

– Если вдруг что?

– Если вдруг стану врачом.

Эсме в недоумении выпрямилась.

– Ты в этом сомневаешься?

– У меня есть все причины сомневаться. Чего я, по-твоему, так зубрю?

– Но… Лукас…