– Признаюсь, доктор, что вынужден был настоять. Всю ответственность я беру на себя.

– Могу я все же спросить, кто производил переливание, сир?

– Доктор Плутиш.

Тяжелый взгляд Превера обрушился на последнего. Причины отстранения становились ему все яснее.

– Понятно. Третий случай?

– Роды королевы, – поспешил вставить Плутиш: он был рад сменить тему.

От удивления Превер забыл о своем позвоночнике. Он резко повернул голову в сторону трона и надолго застрял в таком положении.

– Но зачем, ваше величество?

– Потому что того требовала королева, – ответил Тибо просто.

Он думал о том, чтобы привести саму Эму для свидетельских показаний, но она не пошла бы без Мириам, а это значило подставить дочь всем микробам Тронного зала.

– Понятно, понятно… – повторил Превер. – С одной стороны – королева, с другой – король. Да вдобавок холера… Во всех трех случаях есть одна общая деталь, на мой взгляд.

– Какая же, доктор Превер? – спросил Фуфелье.

– Во всех трех случаях кандидат Корбьер подменял собой своих руководителей…

– Ах, доктор, вы буквально сняли с языка! – перебил его Фуфелье.

– Невелика честь, – отрезал Превер. Выдержав неловкую паузу, он продолжил: – Во всех трех случаях кандидат подменял своих руководителей, повинуясь королевскому приказу.

– Вы сняли у меня с языка, доктор, – улыбнулся Тибо.

– Я польщен, сир. По моему разумению, кто угодно, в ком есть толика здравого смысла, сделал бы на месте кандидата то же самое. А значит, господин Корбьер был отстранен несправедливо. Что, к сожалению, не меняет факта отсутствия практики.

– К сожалению, да, доктор, – признал Тибо. – Но если я представлю вам свидетелей, видевших, как он исполняет врачебные обязанности, сможем ли мы установить по их показаниям, достаточно ли практики получил кандидат?

– Полагаю, что да, сир, при условии, что свидетели пребывают в здравом уме, показания их искренни, а названные действия будут достойны упоминания и достаточны по продолжительности.

– Все свидетели в здравом уме, даю вам свое слово, – заверил Тибо, бросив беглый взгляд на адмирала, который улыбался как болванчик. – Они принесут присягу прямо в вашем присутствии.