Феликс уронил его в илистую воду.

– Пойдем, Лисандр, а он пускай хоть помоется разок.

Феликс думал, что поступил правильно, но жестоко ошибался. Лисандр не простит ему этого до конца дней. Быть сорняком, которого защищает исполин, – это стыд. А когда исполин защищает при всех – это форменное унижение. Он отвернулся от Феликса и зашагал прочь.

– Отстань от меня, Феликс.

– Эй! Ты куда?

Лисандр, не оглядываясь, пожал плечами.

– Скажи мне, куда ты! И с чего опять дуешься?

Лисандр шумно вздохнул и, помедлив секунду, сказал только:

– К Эпиналю.

Ему будет лучше подальше от праздника. И, как всегда, подальше от всех. Как можно дальше.

48

48

План Эсме включал два коротких пункта. Первый: разумеется, поздравить принцессу. Широким шагом, выдающим ее привычку к штанам, она направилась к иве. Платье цвета мятного ликера она позаимствовала у сестры, а дочь сапожника сплела ей венок из ромашек, и он худо-бедно поддерживал в порядке ее прическу, хотя узел из волос чуть не развалился, когда она наклонилась над колыбелью.

Ну вот, первое дело сделано. Теперь второе – фуршет. Однако тут возникла заминка: Лукас как раз решил тоже заняться закусками. Эсме стала ждать, когда он снова пойдет танцевать. Вот заиграл вальс, и на вытоптанной лужайке стали собираться пары. Эмилия под руку с Проказой. Мадлен – с Сильвеном Удачей, в котором больше всего ей нравилась фамилия (Бенуа, заметив их, вонзил нож в остатки жареной свиньи). Лоран Лемуан (сильно близорукий) с Ирмой Доброй (совсем слепой). Но Лукас танцевать не пошел.

Он заметил Эсме и – катастрофа! – направился к ней. Первой ее мыслью было, конечно, сбежать, но он ей улыбнулся. И ямочки ее удержали.

Вообще-то он славный. Почему же ей нужно его избегать?

Потому что после случая с гадюкой в ее любовь к Лукасу прокралась какая-то безнадежность, и она убегала не от Лукаса, а от этой безнадежности. А Лукас тем временем приближался. Только бы не заговорил!..

Лукас молча протянул ей руку. Она взяла ее, горячую, последовала за ним, и, прежде чем поняла, что случилось, они уже танцевали вместе. Они отлично подошли друг другу. Лукас был высокий, и девушки обычно не доходили ему и до плеча, но ухо Эсме оказалось так близко, что он мог просто шептать, и она все слышала.

– Где ты пропадала? Я уже собрался тебе письмо с посыльным отправлять.

– И что бы было в том письме?