Нити гибрида опали, их натяжение исчезло.

Кейн не успела выбраться – торопилась, сдирая чуждый спирит, и все равно не успела. Гибрид под ней снова ожил, и она едва успела сделать глубокий вдох, прежде чем нити сжались снова, вышибая воздух из легких. Боль жгучей волной прошлась по всему телу.

Кейн закричала бы, но на это не осталось дыхания. Невозможно было ни думать, ни даже шевелиться.

Гул в ушах нарастал, и пришло совершенно отчетливое, страшное понимание, что вот это – смерть. Совсем рядом. Неизбежная, неотвратимая и глупая.

Уродливая и безразличная и ко всем планам Кейн, и к ее желанию выжить.

А потом сбоку громыхнуло, что-то врезалось в гибрид, и боль на секунду ослабла.

Кажется, потом Кейн падала снова – в темноту. Все стало неважно, совершенно безразлично, и очень хотелось просто перестать быть.

И еще – на самой границе сознания мелькало чувство вины. Перед Атресом и перед Линнел, за то, что именно тогда, в самый главный, самый последний момент Кейн сдалась и позволила себе потерять сознание.

* * *

Ей снился Джек. Он сидел в комнате Кейн за ее столом с чашкой кофе, которая казалась игрушечной в его руке, смотрел прямо и серьезно и говорил о том, что терпеть не может мастресс. Почему-то во сне казалось, что он не всерьез.

Кейн очень хотелось ответить ему – извиниться за то, как она поступила, пожаловаться на то, как глупо все закончилось. На то, как стыдно оказалось сдаваться в последний момент, и как не хотелось умирать.

Когда она пришла в себя, Джек сидел рядом – высокая напряженная фигура на носу шлюпки. В левом борте была дыра, лист железа – неаккуратная заплатка, которую Джек поставил на Целесте – почти полностью оторвалась. Неровный край топорщился, как зубы какого-то фантастического монстра.

– Я умираю, и мне это кажется, – сказала Кейн, когда уже была уверена, что может говорить.

У нее болело все тело, особенно грудь и бока, и это казалось почти несправедливым.

– Вас не может здесь быть.

– Конечно, не может, – Джек не смотрел на нее, и казалось, что злость исходила от него волнами. Наверное, если бы он посмотрел на Кейн, он бы ее ударил, почему-то это казалось очевидным. – Я же не дебил, чтобы кидаться и спасать самоубийц. У меня всегда хватало мозгов не лезть.

Она все-таки выжила.

Вопреки всему, Джек пришел и спас ее.

Из того положения она не видела его спирит-руку, но человеческие его пальцы сжимали борт шлюпки почти до боли.

– Вы не должны были лететь за мной.