Несколько раз ей приходилось огибать шпили зданий – в тех участках Города, где Грандвейв опускался ниже – и там спирит был еще беспокойнее, на грани выброса. Несколько раз осколки цеплялись за сферу.

Пение гибрида наконец-то стало неразличимым, и Кейн поняла, что оторвалась. Теперь ей оставалось только добраться до Эрики и, как она надеялась, до Атреса с Дейном.

Избегать осколков схем становилось все сложнее, несколько раз приходилось расчищать путь, рассеивая спирит перед собой. Это было рискованно, могло спровоцировать выброс.

За звуком Грандвейв почти ничего больше не было слышно. Шлюпки и Джека тем более, и Кейн оставалось только надеяться, что он долетел благополучно.

Когда-то, когда Кейн только стала преподавать в Университете, к ней обратился директор завода по производству медиаторов – Уолтер Ларке, забавный полноватый мужчина с суетливыми мелкими движениями.

На заводе случилась утечка спирита – не слишком масштабная, но мешавшая работе. Как решил Ларке, неопасная.

Кейн отчетливо помнила, как открыла дверь цеха, зашла внутрь и с первых секунд поняла, что завод не взорвался только чудом. Утечка была небольшой, незначительной, но породил ее сбой в центральной схеме, ее внутренняя неустойчивость. Кейн стояла, чувствовала, как утекали секунды, и думала о том, что все эти люди, которые окружали ее, остались в живых только по воле случая, что времени нет – ни рассуждать, ни объяснять опасность.

Тогда ее жизнь впервые застыла в равновесии: Кейн знала, что у нее всего один шанс, и что ее действия или спасут всех, или убьют.

Нужно было выбрать всего одно-единственное решение – единственно верное. И все возможные варианты были равнозначны.

Тогда она решила правильно, смогла стабилизировать схему и устранить утечку, но это ощущение – что одно решение может все спасти или разрушить – она запомнила.

Ее решение бросить Джека тоже могло привести к смерти – и его, и ее собственной.

Делая выбор, Кейн не знала, правильно поступила или нет. Не знала до сих пор. Она просто не могла вернуться в Цитадель, оставив Атреса, Эрику и Дейна внизу.

Должно быть, Джек считал ее безрассудной дурой. Наверное, на его месте она и сама бы так считала.

Вскоре ей пришлось спуститься еще ниже и уйти немного левее, когда на горизонте появилась аномалия – небольшая, чем-то сходная с воронкой, хоть и намного слабее, но Кейн все равно решила не рисковать. Из-за аномалии осколки располагались еще ближе друг к другу, и лететь стало тяжелее – приходилось лавировать между шпилей Города, иногда опускаться почти к самой Земле.