Она щурится.

– Ты бы испытывала боль. Твоя магия…

– …была бы неконтролируемой? – помогаю я ей и, наконец, перестаю подавлять покалывание и ледяные порывы в моих венах.

Воздух вокруг замирает, застывая, как и все во мне. Ледяная дымка образуется у моих ног, и лед, который уже расползается под ногами, теперь прокладывает себе путь почти до самого трона.

Холодное выражение королевы рушится на глазах. Обеими руками она цепляется за подлокотники своего трона, будто боясь, что я смогу одним движением смахнуть ее оттуда.

Может, и смогла бы, если бы захотела. Может, мне стоит это сделать. Я быстро отбрасываю эту мысль. Я здесь не для этого.

– Ты… ты как она! Но как ты можешь?.. – Она раздувает ноздри. – Неважно. Ладно, твоя магия… более масштабная, чем я предполагала, но это не имеет значения. Ты подчинишься! Или столкнешься с последствиями.

Я страдальчески смеюсь.

– Последствия? Что ты еще собираешься сделать со мной, мама?

Снег кружится вокруг меня неконтролируемо. Моя магия подстраивается под мое душевное состояние, и я даю ей волю. Хочу, чтобы мама увидела, на что я способна, чтобы ей больше никогда не пришло в голову, будто я недостойна или бесполезна.

Но вместо того, чтобы увидеть меня и мою магию, она впервые с тех пор, как мы вошли в тронный зал, смотрит на Леандра. Я задерживаю дыхание, когда на ее губах расплывается понимающая улыбка. Магия заполняет весь зал, только то место, где стоит Леандр, она обходит стороной, потому что не хочет причинить ему вреда.

– Что я могу с тобой сделать? – Взгляд мамы по-прежнему устремлен к Леандру, но тот не отводит глаз. – Как бессердечно с твоей стороны! Ведь я действую исключительно в твоих интересах. Но если ты продолжишь сопротивляться, я придумаю пару вещей, чтобы сделать тебя послушной.

Хотя магия выбивается из меня белыми клубами и распространяется по тронному залу, у меня по спине пробегает холодок.

– Воин… Один из рыцарей короля, быть может? – размышляет она, глядя на Леандра. – Посмотрим, сколько он продержится на войне, если мы все-таки решим поддержать Земное королевство из-за того, что наша своенравная дочь пренебрегла Королем Огня.

– Ты не посмеешь сделать это, – выдавливаю я.

– А почему бы и нет? Мы – третья сила, нейтральное королевство. До сих пор мы ни во что не вмешивались, но ставки других стран становились тем выше, чем дольше продолжалась война. Нам оставалось только протянуть руку, чтобы взять лучшее. Я воспитывала тебя как принцессу и будущую королеву. Ты должна знать, где твое место. Ты можешь быть на стороне победителей и жить счастливой и беззаботной жизнью.