– Я не счастливая и не беззаботная, – шиплю я, после чего лед вырывается из меня.

Мать быстро реагирует и бросается к сыну. Но мне все равно. Гнев и разочарование настолько сильны, что магия берет контроль над моими действиями. Лед и снег превращаются в острые осколки, которые я направляю на женщину, являющуюся причиной моей ненависти. Если при этом я задену мальчика, пусть, это только мне на руку. С тех пор как он родился, все стало только хуже. Это он виноват, что мне пришлось отказаться от прежней жизни и застрять в этом кошмаре.

Но когда Гавейн встает перед моей матерью, я снова прихожу в себя. Ледяные снаряды останавливаются в воздухе и падают на мраморный пол, разлетаясь на тысячи осколков.

Из всех людей в замке Гавейн – последний, кому я хочу причинить вред. Он был для меня отцом и другом.

Он был единственным, кто видел меня, когда я была невидимой.

Дрожа, я отзываю магию. Такое ощущение, что я погружаюсь бесконечно глубоко. В бессилии опускаюсь на пол, скребя ногтями по нему в отчаянной попытке найти поддержку.

Леандр опускается на колени рядом со мной.

– Ты в порядке?

– Его пощадила магия, – говорит мама, быстро приходя в себя и теперь подходя к нам размашистыми шагами. Мне хочется встать, чтобы хотя бы противостоять ей, но мои ноги отказываются служить. – Не принимай меня за дуру! Я не позволю другим королевствам снова разевать на нас рты из-за того, что моя дочь не может себя контролировать.

Я закрываю глаза. Она знает… Она знает правду. И без колебаний использует ее против меня.

– Нам много лет приходилось страдать от поступков и неправильных решений твоей бабушки. Она дискредитировала наше королевство, пока мы не потеряли все связи с другими странами. Моя собственная дочь не навлечет на нас такого позора. – В нескольких футах от Леандра она останавливается. – Ты подчинишься, ты поняла? Ты выйдешь замуж за Короля Огня, или я лично позабочусь, чтобы Огненное королевство было стерто с лица земли. – Ее взгляд падает на Леандра. – Со всеми его обитателями.

Я презрительно фыркаю.

– Чем? Твоей ничтожной магией? Не смеши меня!

Меня пробирает ледяная дрожь, когда она улыбается мне.

– Зачем мне магия, когда у меня есть солдаты?

– Солдаты, которые не видели ни одного сражения, – парирую я.

Мама делает еще один угрожающий шаг ко мне, и я ожидаю, что она схватит меня и начнет трясти, но Леандр встает передо мной. Как непоколебимая скала, возвышается надо мной, загораживая от моей матери.

– Прочь с дороги! – шипит она.

Леандр спокойно кладет ладонь на рукоять меча.

Мать шумно втягивает воздух и поворачивается к своему ритари.