– Убери его с дороги!

Я быстро представляю, кто победит в этой дуэли, но прихожу к выводу, что это уничтожит меня, независимо от того, кто из них проиграет.

Но, к моему удивлению, Гавейн качает головой.

– Он защищает свою даму. Я не буду вмешиваться.

– Как это? – голос матери почти дрожит от недоверия. – Он даже не ритари!

– Ритари или нет, он защищает свою даму, – прямо заявляет Гавейн. – Едва он поднимет меч против вас, я вмешаюсь, но ни секундой раньше. Со всем уважением, моя королева, но сейчас угрожаете именно вы.

– Мы благодарим вас за гостеприимство, – говорит Леандр с оскорбительно коротким поклоном. – Мы больше не будем им злоупотреблять. А теперь, если вы нас извините…

Он опускается на колени рядом со мной, поднимает меня на руки и поворачивается спиной к моей матери. Ее крики и ругань затихают с каждым шагом.

* * *

Леандр несет меня в коридор, где мы встретились ранее. Здесь, рядом с подвалом, не так уж много слуг. Когда он, все еще держа меня на руках, оседает на пол, я начинаю плакать.

Крепко прижавшись лицом к его груди, безудержно рыдаю – из-за несправедливости, моей ужасной матери и всех надежд, которые теперь разрушены. Все это время Леандр крепко держит меня и гладит по спине, несмотря на небольшую метель, вызванную моей вспышкой чувств. Время от времени он шепчет что-то успокаивающее, но я не понимаю, что именно, из-за своих рыданий.

Кажется, проходит вечность, когда высыхают слезы, и я слегка выпрямляюсь.

– Извини, – шмыгаю носом я.

Леандр вытирает с моих щек остатки слез.

– Тебе не за что извиняться. Ты говорила, что не у каждого может быть такая же счастливая семья, как у меня, но… не представлял, что твоя мать настолько ужасна. Она…

– Монстр? – помогаю я.

– Это преуменьшение.

Я вздыхаю.

– Отчасти я ее понимаю. Она заботится о безопасности нашей страны, которую однажды унаследует ее сын. Ради этого она готова пойти на любую сделку.

– Но ее средства неверны, – возражает Леандр. – Она пригрозила поддержать Земное королевство!