— Розамунда ван Мейер, ты выйдешь за меня замуж?!

Вздрогнув, она прекратила плакать и в полном исступлении уставилась на него. Руд ждал, что же она ответит. Но она молчала. Стоя на одном колене, он начал ерзать, боясь услышать «нет».

— Ты выйдешь за меня замуж? — нетерпеливо повторил он вопрос, пытаясь хоть как-то себя успокоить. — Ну же, не тяни! Нам еще ехать нужно!

— Что ты такое говоришь, Рутгерс, — покраснев, пролепетала она. — Разве сейчас время для таких разговоров… ты же знаешь… Эйкдам… Ян…

— Ты выйдешь за меня замуж?! — в третий раз, уже с нажимом произнес он.

Она отвела взгляд, затем вновь повернулась, после чего посмотрела в другую сторону. И опять на него. Твердая решимость не покидала глаз мужчины, преклонившего перед ней колено. Розамунда не могла сопротивляться.

— Да… — выдохнула она.

Руд удовлетворенно кивнул, встал на ноги, отряхнул штаны и, подойдя к своему коню, отвязал поводья. Запрыгнув в седло, он посмотрел на нее и уверенно произнес:

— Я бы и без того бы спас Эйкдам. Но теперь это будет моим тебе свадебным подарком.

***

Утренние сумерки еще не успели рассеяться, а все жители Эйкдама уже были на улице. День обещал быть знойным. Гул, накрывший город, казалось, слышали даже в соседних кантонах. Крики, ругань и детский плач сливались в единый унисон.

— Соблюдайте спокойствие. Соблюдайте спокойствие, — без устали повторяли мушкетеры.

Проталкиваясь сквозь взъерошенную толпу, Ян пробирался к уговоренному месту. Еще вчера он пообещал родным проводить их. Они должны были ждать у бакалейной лавки на углу Восточной улицы и переулка Пекарей.

— Смотрите, Ян! — закричала Петра и уж было рванула к брату, но Йозеф успел поймать дочь за шкирку, опасаясь, что ребенок затеряется в толпе.

— Все привет, — помахал им бард.

Он пожал руку отцу и брату и обнял мать с сестрой.

— Ян, ты ведь передумал оставаться и пойдешь с нами? — с надеждой в голосе спросила женщина.

— Нет, мам. Я остаюсь, — твердо произнес юноша.

— Ну как же так? Пожалей, мать! — взмолилась она.