Я снова кивнула. В нашей тюрьме теперь было тихо – только сейчас заметила. Значит, козел отпущения все же выбран и сейчас спешит с донесением к своему королю. И скоро нами займутся вплотную.

– А что насчет помощи? – спросил Теом, напоминая, ради чего Орлик нас покинул.

– Дело на мази, – заверил его Саня окрепшим голосом. – Да, Данка, твоя подруга госпожа Нефеш оказалась вторым Прадеревом – говорил же, что их должно быть два. И она готова подарить этому миру новый кентрон. Правда, для этого хорошо бы вернуть ей ее тело, а оно в лапах Баала. Есть идеи?

Мы с Теомом синхронно помотали головами – идей не было.

– А мне отец Орлика сказал пару фраз, которые я должен передать Баалу, – после паузы как-то не слишком уверенно продолжал Сашка. – Только, думаю, ничего не выйдет, нас наверняка прикончат раньше…

– Не прикончат, мы ему нужны. Что за фразы?

Дятлов старательно их воспроизвел. Мы с Теомом ошарашенно уставились друг на дружку.

– Мама пела мне в детстве песню с такими словами, – пробормотал мальчик.

– Ага, я тоже ее знаю, – подхватила я. – Только не понимаю, какое отношение все это имеет к Баалу? Хотя нет, вспомнила: его мать была всадницей. Может, и она ему эту песню пела? Может, он и ее прикончил, как своего отца, и эти слова были последними, что он слышал от нее?

– Если старейшина Владдух сказал, значит, это поможет, – подвел черту Теом. – Ты сам должен сказать эту фразу или любой из нас подойдет?

Сашка почему-то долго молчал, потом выдавил:

– Сам.

И надолго замолчал, отвернувшись от нас. Мы с Теомом, переглянувшись, решили тоже посидеть тихо, чтобы дать ему время прийти в себя после его непонятной контузии. Я заставила Сашку прилечь на стопку ковриков, сама легла рядом и обняла его со спины. Он то затихал, то снова начинал дрожать. Думаю, постепенно мы все уснули, а пробуждение нас ожидало не самое веселое…

В помещении вдоль стен ярко пылали факелы, и сам Баал с высоты своего трехметрового роста, широко расставив лапы и подавшись вперед, внимательно разглядывал нас, сонных. Два ашерца замерли навытяжку слева и справа от него. Ребята уже проснулись, Теом сидел тихо, а вот Сашку снова трясло, причем с такой силой, что стол, в ножку которого он вжимался спиной, ходил ходуном. Лицо он прикрывал руками. А Баал главным образом на него и смотрел, склонял голову то на одно плечо, то на другое – словно прикидывал, не мог ли Орлик превратиться в кого-то другого. Наверное, такая мысль не должна была ему казаться слишком странной: от Егора я знала, что король и сам имеет два разных обличья. Потом он заговорил негромко, но потрясенно: