Они крепко обнялись.

Когда взъерошенный Дятлов, выбитый из колеи таким количеством прощаний, уже снова готов был бежать прочь от озера, его окликнул Орлик:

– Эй, ничего не забыл? Поговори с моим отцом, он же не просто так сюда пришел.

Старейшина сразу увлек Дятлова немного в сторонку, за камень, наверное, чтобы не отвлекался. И заговорил:

– Я пришел сюда, чтобы сказать то, что поможет друзьям моего сына. Ты вернешься в мир, который застыл сейчас, как сухой лист в паутине в ожидании первого же ветерка. Он может исчезнуть совсем, а те, кто населяют его сейчас, разбредутся в разные стороны, по другим мирам. Но если ты уговоришь Прадерево дать еще один корень, у Навии появится последний шанс. Многое изменится, люди снова обретут свои бессмертные души. Мой народ, всадники, получат возможность со временем уйти в то место, о котором так мечтали, – в небесный Кречет.

– Здорово, – сказал Дятлов. – Но Прадерево говорило, что корни его уже сгнили и оно ничем не может помочь.

– Я говорил сейчас о другом Прадереве – о сестре Древа жизни. Оно много путешествовало все эти века и сохранило свои корни живыми, полными жизненных соков. И если оно согласится…

– Согласится, верняк! – обрадовался Сашка. – Младшее Прадерево – наш человек!

Старейшина Владдух моргнул недоуменно – возможно, не до конца его понял. Но продолжил:

– После Шемеша ты вернешься в то самое место, откуда попал сюда мой сын, – в замок короля Баала. И снова от тебя многое будет зависеть. Запомни: ты в силах остановить короля, если улучишь момент и скажешь ему кое-что… пару фраз. Именно ты, никто другой.

– Что за фразы?

– Подойди ближе.

Теперь они стояли совсем рядом. Старейшина Влад-дух положил руку ему на плечо, привлек к себе и что-то проговорил на ухо. И Дятлов сразу понял разницу между голосами, которые он слышал в своей голове, и настоящим голосом старейшины. Услышал слова, звучащие вроде знакомо, в смысле на понятном языке. Похоже на строчки из колыбельной.

– Запомнил? Повтори!

Дятлов старательно повторил.

– Вы уверены, что на Баала это подействует? – уточнил на всякий случай.

– Уверен, – краем губ улыбнулся Владдух. – Вот только не знаю, как именно. Но больше помочь ничем не могу, разве что удачи пожелать.

– Ага, она мне точно пригодится, – пробормотал Саня, крепко пожимая руку старейшины. Потом повертел головой, нашел глазами Кимку с Вилли: – Все, ребят, пошли!

Прощаться он всегда терпеть не мог.

Они зашагали к мотыльковому занавесу, который вдруг снова возник, причем совсем близко – шагах в тридцати. Ребята иногда поворачивались, чтобы помахать руками тем, кто с берега смотрел им вслед. Но Дятлов такого себе не позволял – нужно было сосредоточиться. У самого занавеса решился: