– Рэн. – Хиро опустился передо мной на колени. – Я думал…

Но он так и не закончил фразу, потому что я толкнула его на церемониальный стол, и мой жених с глухим стуком ударился головой о край. Цветы и священные тексты рассыпались по полу, а темнота закружилась от роя внезапно появившихся теневых стражей.

Хиро поднял руку, останавливая их.

– Не вмешивайтесь. Со мной все в порядке.

Его спокойствие только разъярило меня, я схватила его за воротник и швырнула на землю. Я чувствовала, как смерть бурлит в моих венах, кровь кипит, кожа становится прозрачной.

– Он хотел встать у нас на пути, Рэн. – Хиро пытался увернуться, чтобы я не выцарапала ему глаза. – Ты расстроена, но скоро поймешь: так лучше. Ты забудешь его в божественной вечности.

– Я никогда не смогу забыть брата! – крикнула я и попыталась ударить жениха кулаком в скулу, но он легко перехватил мою руку.

– Думаешь, я никого не терял? – Хиро стиснул мое запястье. – У меня тоже были братья и сестры, Рэн. Но века ничего не значат перед лицом вечности. Я даже не могу вспомнить облик близких. Для богини земная семья – лишь короткая фраза в бесконечной истории. А наша любовь будет вечной.

Мои руки затряслись от ужаса перед звучащей в его голосе искренностью.

– Я не люблю тебя, – выговорила я.

– Нет, любишь. – В устах Хиро это прозвучало непреложной истиной. Я билась в его руках и пыталась вырваться, потому что он был прав и знал это. Неужели подобное проклятие и есть любовь, которую всю жизнь ищут люди? Я поверила в счастье, но оно поманило меня и исчезло. Не надо мне больше никакой любви.

Я потянулась к горлу Хиро, чтобы сломать ему шею, но он поймал меня за руки.

– Хватит, Рэн.

Я вывернулась и успела поцарапать ему лицо, прежде чем он с еще большей силой перехватил мои запястья так, что хрустнули кости. Я зажмурилась от боли, пока переломы заживали сами собой.

– Я сказал, хватит. Пора заканчивать церемонию.

Я плюнула ему в лицо.

– Если женишься на мне, я убью тебя, как только ты закроешь глаза. Если затащишь меня в постель, больше никогда не заснешь.

Хиро вздохнул и поднял меня на ноги, вытирая лицо рукавом.

Затем сжал пальцы на моем горле, вокруг сгустилась кромешная тьма, толпа покойников исчезла, святилище испарилось. Я чувствовала, как мои кости крошатся в пыль под сокрушительным давлением смерти, и повисла в убийственной хватке.

– Ты действительно веришь, будто можешь убить меня, Рэн? Ты до сих пор жива только потому, что я так хочу.