– Что? Зачем? Если это нападение, мы поможем…

– Нет-нет! – Я затрясла головой, с ужасом осознавая, что единственный способ убедить его обезопасить себя – рассказать правду. – Сейчас не время для подробностей, но, пожалуйста, – я изо всех сил сжала его пальцы и сделала шаг вперед, сокращая расстояние между нами, – раз в жизни просто поверь мне: вам нужно спрятаться. Это он пришел. Хэджам! И нужны ему вы.

Шиноту нахмурился. Он смотрел на меня как на ненормальную. Еще бы! С чего могущественному ёкаю понадобились бессильный хого и его племянник-полукровка…

Мужчина в орлиной маске промчался мимо, задев меня за плечо. Толчок вывел из оцепенения. Я встряхнула хого за руки и набрала в грудь воздуха. Будь что будет, нужно рассказать, иначе…

– Не знаю, что ты несешь, но сейчас на это точно нет времени, – отрезал Шиноту. Запах гари усилился. Я вскинула взгляд к небу и вдруг поняла, что стражники крепости разожгли костры из жухлого сена, чтобы окутать ее дымовой завесой. – Мы никуда не уйдем, пока здесь творится такое. Я не трус! И Коджи тоже!

– Знаю, – вздохнула я и ослабила хватку.

Но вдруг глаза Шиноту вспыхнули, он схватил меня за плечи, притянул к себе и поцеловал. В этом поцелуе не было ничего медленного и сладкого. Жадность, вызов и… стремление доказать, что это его осознанный выбор, то, чего он на самом деле хотел. В голове взорвались тысячи непонятных чувств, я стала задыхаться. На долю секунды мир потух, оставив в погасшем прошлом крепость, храм Инари, мертвый лес и замок Чироши. Я жила лишь в этом моменте, обласканная молчаливым обещанием хого защищать меня и всех, кто был дорог ему.

– Ты дурак, – выдохнула я.

– Ну и что. – Шиноту лишь пожал плечами. И, резко наклонившись, шепнул мне на ухо: – Уходить я не собираюсь. Не смей больше прогонять меня.

Оставив влажный след на моей щеке, он побежал по брусчатке к озеру. Я до боли прикусила губу, впервые за долгое время почувствовав, как к горлу подступают слезы. И зачем я только упомянула о Хэджаме? Ведь когда все это закончится, мне придется рассказать правду и разрушить маленькую иллюзию жизни, в которой кто-то хороший абсолютно бескорыстно думает, что влюблен в меня.

Я взбежала по узким лестницам и оказалась на крыше. На крепость опустился дымный шатер. Под этим пологом кружили птицы, стражники на башнях натянули стрелы. Я бежала вперед, к озеру, всматриваясь в ворота. Странно, но они до сих пор были плотно заперты. Никто не стремился пройти через них. Что не так?

Может быть, никто на нас не нападет?

Или без защиты в крепость можно попасть с воздуха?