— Идем, щенок, — гневно бросил ему Мастер Хо, на ходу подхватывая за шкирку, и протащил на глазах у всех шагов пять, до самого выхода с тренировочного плаца. Косту почувствовал, как щеки опалило жаром от стыда — на них тогда посмотрел весь двор, включая Главу клана Хэсау, который вышел на крыльцо в подбитом волчьим мехом плаще — высокий, кряжистый, и сильный, как горный медведь. — Ноги моей больше не будет в этом Клане! Ты обошелся мне очень дорого, щенок, очень дорого!».

Теплый ветер с запахом цветов игриво шевелил занавеси, то приподнимая, то опуская кисточки. Коста задержал дыхание, чтобы не чихнуть — привлекать к себе лишнее внимание сидящих за столом Наставников не хотелось.

— Ну и… что будет решать? — прогнусавил Алхимик, высморкавшись в платок. — Кто возьмет это… сокровище себе… с почти нулевым потенциалом… и кто будет отвечать, когда он провалит первые же экзамены?

Молчали все. Даже старик в очках с тростью, который не раз и не два тихо подсказывал Косте на тестах — молчал даже он, потирая набалдашник и опустив глаза вниз — сколько он не пытался поймать его взгляд, Косте этого не удалось.

— Никто! — бодро заржал Шрам, и лицо сморщилось, превратившись в неглаженную тряпку.

Был у него потенциал роста или нет — Коста не знал. Но он точно не совсем прогнил внутри, и явно может вынести все, что на него свалится — не зря же Великий не забрал его за Грань, когда он тонул, когда висел, прикованный на Аукционе, хранил на побережье после смерти Мастера.