Он никому не нужен в этом мире. Вообще никому. В Империи нет ни одного человека, которому на самом деле был бы не безразличен он — Коста. Но… раз Великий не забрал его, хотя мог, раз оставил жить, значит, у Бога есть план на его счет.

Эта мысль нравилась Косте больше, чем та, что и Великому он просто совершенно безразличен.

Коста поднял руку вверх, привлекая внимание Старика и, повинуясь хлопку Сейши — Наставники за столом замолчали, обернувшись на него.

— Тихо. Ты что-то хотел, Шестнадцатый?

— Да, Наставник, — Коста встал, выпрямившись, и выполнил короткий уважительный поклон — Учителям — всем сразу. — Я б-б-б-ы хотел с-с-сказ-з-з-зать слово в свою защиту…

***

Октагон, остров знаний

Семь дней испытаний

Его тестировали каждый день — почти всю декаду.

Только сейчас Коста понял, почему ему были так рады и отчасти благодарны ученики — все Наставники были заняты только им — общая комиссия, и всем остальным ученикам доставалось меньше. «Священная благословенная декада отдыха» — кажется так сказал толстяк во дворе, тогда Коста решил, что речь идет о нем — это ему повезло.

Но он ошибся — повезло всем, кроме него.

***

Когда двое Учителей вывели его из амфитеатра, где проводилось собрание с менталистами, Коста — молчал, потому действие эликсира продолжалось, и потому что виски давило от боли.