И Коста — делал. Не думая. Делал так, как если бы мастер Хо ожил и дал задание, делал так, как делал бы в их маленькой лавке на побережье — изо всех сил, заранее опасаясь получить подзатыльник.

Задание с «успокоительной травой в чай» — Коста провалил. Он не смог выбрать — а ему дали только десять мгновений на плетениях для выполнения задачи. И потому он хватал с поля за холмами Главного корпуса все, что пахло «успокаивающе» для него, и всё, что видел когда-то в чайных наборах.

Он понял, что провалил тест, потому, как покачал головой один из трех Наставников — желчный — «не верно». Хотя двое других возразили — «Но ведь нужная в этом пучке есть?». «Есть» — сварливо и неохотно согласился алхимик, «Но я просил одну траву, а не двадцать. И завари я вам такой чай трижды, не все проснулись бы… вот этот стебель — ядовитый» — вытащил он тонкую травину с шишечками из пучка, который принес Коста.

— Чем это пахнет, ученик? — алхимик поводил травой перед носом Косты.

— Ус-с-с-спокаивающе, — после короткого раздумья ответил Коста. — П-п-п-пахнет — полным п-п-п-покоем. Абсолютным.

— Так пахнет смерть, ученик. Запомни этот запах. Не прошел, ставь тройку, — взмахнул алхимик рукавом.

***

Из домика Семнадцатого его переселили во вторую ночь в отдельную комнату сзади Главного корпуса, для того, чтобы будить.

Будить почти сразу, как заснул, будить в середине ночи, будить по утру, перед побудкой — и спрашивать, спрашивать, спрашивать.

— Сколько джонок было сегодня в заливе, когда выполняли задание на плацу?

— Сколько окон горело в домах учеников?

— Какого цвета нижняя рубаха у Наставника по Стратегии?

— Какую оценку ты получил сегодня на тесте по каллиграфии?