— Как звали твоего Мастера?

— На каком ты острове находишься?

— Когда запрещено использование связок «жестового языка»?

— Какое плетение можно использовать, чтобы причинить максимальный урон входным воротам в корпус?

Сначала он отвечал «на пальцах» и «жестовым», когда через пару голос — хриплый и изломанный — вернулся к нему, начал отвечать вслух и подробно.

Память тестировали постоянно, и Коста уже запутался, когда его пытаются подловить — очень часто Наставники один за другим давали неверные варианты ответа, заставляя Косту думать — но думать времени не было — и он просто говорил, говорил, говорил, называя первый вспыхнувший ослепительным светом ответ в голове.

Через два дня начали изучать «суть и виденье» — за эти дни Коста отдохнул, полностью погрузившись в мир белоснежной бумаги и угольно-черной туши.

Есть ли что-то более совершенное, чем тонкая линия, которую кисть ведет, оставляя на листе? Повинуясь движению пальцев, которые повинуются мыслям, которые в свою очередь — просто скользят в океане ощущений.

Этим заданием Коста — наслаждался. Он нарисовал портреты каждого из виденных в первый день учеников — и в половине случаев уловил точно, что составляло внутренний стержень каждого из них.

И в половине случаев ошибся специально.

Ошибся, потому что один из кураторов этого теста напрягся после третьего правильно считанного портрета так, что у Косты волоски на коже встали дыбом от напряжения — ему даже пришлось переложить кисть в другую руку и размять запястье, прежде, чем продолжить рисовать.

Учеников — девятнадцать. Нарисованных портретов — три. И в каждом из трех вариантов он верно уловил суть. Семнадцатый сказал — «делай все, что можешь», но при этом Коста до сих пор слышал, как жалобно звучит в ушах перестук браслетов — «звяк-звяк», когда Пятый сказал — «не показывай всего, что можешь, никогда».