— Что я идиот, Учитель! — выпалил Семнадцатый бодро.

Шрам поднял глаза к потолку и выдохнул.

— Это — очевидно. Помимо этого.

— Что мой рейтинг хуже некуда и…

— Что нужно создать тройку!

Семнадцатый поморщился — от рыка Шрама заложило уши.

— Я как раз хотел подать прошение…

— Ты можешь предлагать любые варианты, кроме одного — Шестнадцатого ученика.

— Но… почему не он? — Выпалил Семнадцатый.

— Потому что.

— Вы же одобрили «двойку» Пятому!

— Одобрил.

— Он такой же ваш ученик, как и я?! Ему можно — мне нет?! — Семнадцатый начал краснеть.

— Ему — можно, тебе — нельзя, — деловито подтвердил Шрам, выпуская очередное колечко дыма к потолку.

Семнадцатый сжал спинку стула.

— Ты не ладишь с Пятым, вы и на тренировках меня уже достали, это раз. И два — ты будешь им мешать.

— Мешать? — Семнадцатый поперхнулся. — Я буду мешать?! Да я лучше Пятого во всем! А новичок вообще пока никто!

— Мешать. Твои оценки неудовлетворительны. Контроль неудовлетворителен. Послушание неудовлетворительно. Скорость обучения неудовлетворительна. Можешь предоставить любые кандидатуры на рассмотрение, кроме этих двух. Вы не сможете поладить с Пятым — две зимы доказали это.

Семнадцатый открывал и закрывал рот.

— Я смогу поладить, если захочу.