– Хочет, да не уйдет. Он ощущает себя связанным данной тебе клятвой.

– Я его освобожу. Он сможет сделать собственный выбор, как и мы.

Они снова замолкают, но позже его рука вновь находит ее руку, и на этот раз там и остается.

Одна за другой делегации разъезжаются. Каждая прощается достойно, находя обнадеживающие слова и горячо благодаря Веспер. Все приглашают ее к себе и говорят, что с нетерпением ждут следующей встречи. Большинство говорит это искренне.

Савмир, крысолюдский принц, дарит ей одно из своих колец – жестяную полоску, тонкую, будто обсосанный леденец. Это трофей, оставшийся после его самой первой сделки, которую он провел в юности.

– Ты разделишь мое светлое будущее! – восклицает он.

Западная Расщелина оставляет ей нож – весьма практичный символ их братства.

Из делегации Вердигриса ее встречают Эззи и близнецы-узурпеты, Макс и Макси. Они дарят ей флаг города, на котором изображена дерзко поднятая рука Жестокой Судьбы.

– Ты же скоро увидишься с Эззи, да?

– Уверена, что да, – отвечает она.

– Это хорошо! Мы встретимся, как друзья, и устроим пир, как герои! – Торговец хлопает себя по животу, а затем заговорщическим тоном добавляет: – А еще Эззи надеется, что твой отец не держит на Эззи зла…

Веспер бесхитростно ему улыбается.

– Я рада, что ты меня поддерживал во время споров. Если честно, я ожидала, что ты будешь чаще вставать на сторону Дивенбурга.

– Возможность потенциальной сделки – это всегда хорошо, а монополия – всегда плохо, только если она не принадлежит Эззи! А ты любимица нашей когда-то великой госпожи. Жестокой Судьбы больше нет, но Вердигрис ее помнит. А в Вердигрисе полно злых зеленолицых маршалов, так что Эззи тоже вынужден помнить! – подмигнув в последний раз, новый лидер Вердигриса ее покидает.

Остатки Тысячи Гвоздей тоже подходят к ней выразить свое уважение. Проходя, каждый показывает ей новый шрам или ранение. Плоская Башка появляется последней и тычет пальцем в кольцо сморщенной кожи на ноге.

– Назвала его Веспер, – гордо выдает она, – в твою честь!

Веспер на мгновение задумывается, затем касается темной царапины на серебряной груди:

– Думаю, я назову ее Плоской Башкой.

Плоская Башка выпрямляется и морщится, когда растягивается кожа на шраме.