— Заспокойся, друже. Віддихайся і розкажи краще, що ти тут робиш.

Коли пил остаточно осів, Рен роздивилася незнайомця. Той, хто назвав себе Гермесом, виявився худорлявим хлопчиною невисокого зросту. На вигляд — молодший за них з Енлілем. Темні брови вигиналися, надаючи обличчю невичерпного здивування. У вусі блискотіла сережка зі СВІТом — за давньою модою.

Гермес, який спершу не тямився з радості, завмер, розглядаючи їх обох.

— А хто ви такі, до слова? — врешті спитав він.

— Надаємо право першості в поясненнях тобі, — Енліль підняв смолоскип вище, щоб світло заливало їх усіх.

— Гермес же, — життєрадісно повторив незнайомець. — Мене всі тут знають, тож, очевидно, ви не наші… Я програв на тому тижні суперечку Локові. Він ставив на те, що Зевс успішно запросить Ама-мі на Свято Сонця. А я був певен, що наша богиня грюкне дверима в нього перед носом. І програв. Але мушу визнати, що Ама-мі і Зевс — це незле, ох незле…

Говорив він так швидко, наче спізнювався на потяг.

— Ама-мі, — раптом усміхнувся Енліль, і його погляд потеплішав. — Ну звичайно…

— Що, вона й тобі в око впала? — Гермес панібратськи поплескав студента по плечі. — Але скажу відверто, це справа безнадійна. Бо за нашою красунею упадає кожен другий, адже за Афродітою дуже й не побігаєш, коли з нею отой…

— Отой? — Рен почала розуміти, що й до чого, хоча це видавалося надто неймовірним.

— Атож, Аррі!.. Так оце — суперечку я програв, а на покарання Лок закрив мене тут на тиждень — на тиждень, божечки! — ще й без права користуватися якою-будь силою, аби звільнитися. Добре, хоч їжу постачає…

Емоції на обличчі Гермеса змінювалися блискавично, доповнюючи шалений темп розповіді.

— Тож вельми вдячний за допомогу. Я нарешті на волі! А Лок же, певно, хотів би мене залишити тут ще на місяць. Тепер, о боги-рятівники, розкажіть мені, хто ви.

— Ми ще не боги, — похитав головою Енліль і видобув з кишені кулон із намистиною.

— Еге ж, я б точно запам’ятав тебе, якби побачив раніше! — Гермес відгорнув своє довге волосся, імітуючи Енлілеву асиметричну стрижку.

— Ти мене раніше не бачив, — ухильно відповів хлопець і машинально пригладив волосся. — Скажи, Гермесе, а хто зараз директор Академії?

— Таке питаєш! Професор часової компресії Крон Осс, звичайно! — гордо заявив в’язень підземелля.

Рен схопила повітря ротом і остаточно зрозуміла все це: дивну одіж Гермеса, коридор без жодного джерела світла, слова про Зевса та Ама-мі, Афродіту з Аррі… Судячи з усього, вони з Енлілем провалилися просто в минуле. У те далеке минуле, коли легендарний Крон Осс обіймав посаду директора, перші богині лише з’являлись у цих стінах, Аматерасу стала першою Зіркою, а Намисто — безцінний зв’язок між світами — ще зберігало цілісність. Подумки подякувавши Закові за те, що штрикав її вчити історію, Рен зиркнула на Енліля.