— Заку! Вислухай хоча б усю історію, — Рен захотіла виправити щось, пояснити, але відчуття невидимої стіни між ними зростало і певнішало з кожною миттю.

— Ох, припини, — Закс не спускав очей з Енліля.

— Ми , Заку. Ми стали причиною смерті майбутнього бога, — зізналася Рен.

Не міг же він не чути відчаю в її голосі, не міг же він бути таким непробивним у власній злості…

— Це що — відчайдушна брехня? — осміхнувся хлопець. — За два дні в Академії не трапилося. За винятком того, що кандидат у Тріаду і Рендалл Савітрі зникли безвісти по тому, як їх востаннє бачили удвох. Але я особисто думаю, вони гарно розважилися.

— Ти вмієш слухати когось, окрім себе? — Рен відчула, що всі її слова розбиваються об стіну.

— Краще я піду, — видихнув Енліль і, не чекаючи нічиєї відповіді, попрямував до дверей.

— А кого тут слухати? — спитав Закс тихо, й очі його згасли. — Кого слухати, коли в кожного — своя велика таємниця, біда й мішок виправдань?

— Не перебільшуй.

— О, пробачте, богине Савітрі, що я все перебільшую. Зокрема твої шанси загинути від рук цього маніяка з нещасними очима. І рани на твоїх руках — моя вигадка, так? — Тепер Закс не зводив погляду зі стіни за спиною Рен, наче сама вона була прозорою.

Нарешті темні очі відірвались від стіни. Закс прошепотів:

— Я тільки хотів спробувати… Але пропоную на цьому закінчити.

— Цілком згодна, — Рен з ентузіазмом кивнула.

Нортон кивнув у відповідь — зовсім розгублено, розвернувся і зсутулившись пішов геть.

* * *

Це відчуття з’явилось одразу, як він зник з поля зору. Відчуття зсудомлених м’язів на обличчі, які пориваються викривитись і дати вихід справжнім емоціям. Ридати, здригаючись, сопучи й ковтаючи сльози та соплі. Рен рішуче відкинула цей порив і спробувала подумати про справи. Про мандрівку в минуле та її фатальний фінал. Про Енліля та його прокляття. Про власні сили. Про практичне Одіна. Про тренування з Бентен. Про таємницю Амона. Аби відчути, що в цьому світі є щось, крім пустки, здатної спопелити.

«Це ж Закс Нортон. Усе було надто добре, аби тривати довго», — сказала вона собі, силкуючись зненавидіти його за нестерпний характер.

Наступного ранку відчуття, що все обличчя зсудомило і ніколи не відпустить, досі було з Рен. Зак на парах, як на зло, виглядав та поводився, як звично.