— А як же ваша мрія? Про Намисто і про Зевса?

— Моя мрія здійснилася. Нитки і він. Вічність і секунда — це насправді одне й те саме. Знай: я дякую тобі. І піду на той бік, сповнена радості й гордості за своїх студентів. Сповнена любові і спокою. Знай: твоя жертва не була марною. Ти здійснила мою найбільшу мрію, Рендалл Ніко. Ти перемогла.

* * *

Наступні кілька днів Ренпам’ятала уривчасто. Коли вона зазирнула в госпіталь до Нікти, замість емоційного вітання вічна ніч кивнула з розумінням, наче запрошувала на довгу-довгу розповідь. І Рен почала. Чомусь здавалося: Нікта повною мірою здатна зрозуміти метання принцеси Савітрі разом із Нікою.

— І хто ти тепер? — спитала подруга, коли вислухала все.

— Історик сказав, що мені самій це вирішувати, — Рен поправила волосся. — Думаю, я все та ж сама персона. Принаймні змін не відчуваю. Лише варто офіційно додати Ніку до свого імені. Хоч на пам’ять.

— Тобі личитиме. Раніше я думала, що до твого імені додасться «Нортон», але «Ніка» теж нічого.

— А в тебе що та як?

Дівчина закотила очі.

— Зіґфрід віддав за мене життя. А я його… скажемо прямо: зрадила. Діоніс віддав за мене півжиття. А потім виявилося, що це через пророцтво, яке нашепотів йому Амон. Взагалі, я тепер не розумію, хто він, але вже люблю його більше за всі світи. Я пропаща богиня?

— Не мені судити, — тихо і твердо відповіла Рен, згадуючи останню розмову із Зіґфрідом. — Думаю, вони обидва люблять тебе дуже сильно. Любов — це не те, що можна вимагати. Не те, за що можна звинувачувати. Тобі зараз залишається тільки бути відвертою і робити те, що правильне для тебе. Одне я маю додати: те, що зробив Зіґфрід, — на це були вагомі причини.

— Мовби я не знаю! Яка плаксива стала без лінз… — знічено відповіла Нікта, витираючи червоні очі.

В інших справи йшли на лад швидко. Меланхолійний Ньєрд попросив зняти його блок емоцій, і раптом виявилося, що він здатний чарівно всміхатися. Білі бинти закутували його ледь не з ніг до голови, проте Ніколаса це, здавалось, не хвилювало. Діке годувала Ньєрда яблуками, доки йому не розбинтували руки. «Я знала, що твоя смерть не була правдою», — шепнула вона, коли вперше побачила Рен. Адіті й Енліль, навіть лежачи в госпіталі, досліджували всілякі плани та договори Академії, бо на їхні плечі відносно скоро мала лягти важка ноша — заміняти Аматерасу. Адіті сприйняла новину з готовністю. Енлілеві, очевидно, було підготоване місце першого заступника.

Амон зізнався, що вижити йому допомогла салатова кулька — подарунок Історика, котрий мав силу розділяти дві сутності. Тож одна сутність дводушного бога залишилась в Академії, щоб відвертати увагу Стовпів, і загинула, а інша — пішла в тінь. І врятувала їх усіх.