Коридори зустрічали пусткою. Рен визирнула з вікна — сонячне світло заливало руїну в дворі, і скидалося на те, що Академії дісталося гірше, ніж вона думала.

— Аматерасу зараз зосереджує наші сили на лікуванні постраждалих, — пояснив Закс, слідкуючи за її поглядом.

— Звичайно, — кивнула Рен. — Ми спокійно переживемо кілька днів без клумб…

Дівчина одразу впізнала Герес у кабінеті директорки. Хай та й відрізнялася від тієї студентки, яку вона пам’ятала з мимобіжної зустрічі в підвалах.

Коли Рен і Закс з’явились у дверях кабінету, на обличчі Аматерасу вималювалось таке щире здивування, що білі щоки директорки вкрились червоними плямами.

— А тепер ви що-небудь зможете мені пояснити, Нортоне? — вона звернулась до Закса, очевидно, вважаючи, що Рен їй привиділась.

— Я можу пояснити все сама, — дівчина ступила вперед. — Почнімо з того, що… Вам щось каже ім’я Ніка, богиня перемоги?

Червоні вуста Аматерасу привідкрилися. Рен почала розповідь — про все, що сталося після того, як останній подих покинув її. За винятком, може, деяких деталей…

— Що ж, вітаю вас із поверненням до життя, студентко Савітрі, — коли оповідь завершилась, Аматерасу вгамувала свій подив. — А тепер, Герес, продовжимо нашу розмову?

Рендалл і Закс присіли на крісла біля дверей і прислухались.

— Після розриву Ниток ми опинилися в дуальному світі з Зевсом, як і обіцяли Мойри, — почала гостя, позираючи вгору. — Слова не справдились для мене, Ама-мі. Він не полюбив, навіть коли ми опинилися в одному світі, відрізані від усіх інших… Згодом таємно від Зевса я почала розробляти Браму. Хотіла виправити ситуацію, — Герес на мить замовкла. — У далекому минулому двоє прибульців прийшли сюди з майбутнього. Вони дізналися про мою змову з Гекатою та Мойрами. І порвали тканину реальності, бо пройшли крізь час. Спочатку я мріяла їх знищити, щоб вони не порушили моїх планів. Але потім виявилося, що їхня подорож набагато небезпечніша для Академії в майбутньому. Бо утворилася лазівка… Коли Сансара проходила крізь численні світи в пошуках свого грішника, я дізналася, що цією лазівкою можуть скористатися Стовпи, щоб знищити вас. Тож відправила Бентен Акай сюди. Вона мала випробувати Браму. Вона мала померти для моєї справи… І — вона мала зашкодити Рендалл Савітрі, бо другий мандрівник був важкою ціллю. Але поки Бентен збирала сили та заточувала свої вміння, поки чекала потрібного моменту на відкриття Брами — вона спізнилася. На жаль, її сили навіть з артефактами від Гекати виявилось недостатньо, тож я не змогла скористатися переходом, не змогла попередити. Натомість він дозволив завітати до вас тій богині, яка виявилась найближче до світу Академії.