– В нас стреляют! – изумленно констатировал Фархад.

– А то я не вижу, – буркнул Гржельчик.

Земля не торопилась встречать своих героев хлебом-солью. Она встретила их огнем. Йозеф понимал, что залпы предупредительные, огонь на поражение не ведется. Пока. Но он передумал оставлять «Ийон» на орбите и спускаться вниз челноком. Нельзя бросать корабль, который так встречают.

– Считай посадку, Принц, – кинул он.

Перед глазами повисла темная пелена. Йозеф сжал веки и мотнул головой. Пелена исчезла.

– Нас вызывают с истребителя орбитальной обороны, – доложил связист.

Гржельчик молча кивнул.

– «Ийон Тихий», немедленно ложитесь на курс 50-42-97, отключите цепи управления орудиями и ждите. В случае неповиновения мы будем вынуждены стрелять!

Йозеф сморщился. Темная пелена вновь появилась, он сморгнул ее.

– Где там Клара? Кажется, мне нужен еще один укол.

– Вы не собираетесь подчиняться? – спросил Фархад. Не с упреком или испугом, скорее с нейтральным интересом. Молодец мальчик. Далеко пойдет, если переживет сегодняшний день.

– Прости, Принц. Не собираюсь.

Он продолжал вести корабль к Земле недрожащей рукой, игнорируя лазерные залпы.

– «Ийон Тихий», вы меня слышите? – надрывались динамики. – Курс 50-42-97! Ради Бога, не делайте глупостей!

– Кэп, что с вами? – Клара с чемоданчиком быстро прошагала к нему, и плевать ей, что под ногами – весьма реалистичное изображение космического пространства. Приятно, когда рядом – профессионалы. – Что, совсем плохо?

А вампира при ней не видать. Странно.

– В глазах темнеет, – пожаловался Йозеф.

Она вздохнула.

– Действие препарата кончается. Давайте введу еще дозу.

– «Ийон Тихий», ответьте! Или мы откроем огонь!