– Куда?

– К поиметой матери!

Мрланк мысленно плюнул.

– Где ваш беспилотник?

– У тебя под пузом!

Мрланк щелкнул пальцами, и аналитики быстро высветили курсором на экране точечку, едва видимую на фоне колышущейся цветной плазмы.

– А может, черви с ним? – тормозить и ловить чужой мини-корабль совершенно не хотелось. Затормозишь чуть сильнее – тут звезда и вцепится в тебя щупальцами. – Новый построите.

– Мать твою наперекосяк до и после обеда, чертов вампир! – взревел землянин. – Там наши люди!

– Ладно, понял, – буркнул Мрланк. – Подхвачу, – и ткнул локтем Хьеррела. – Слышал? Считай курс, как к ним ловчее подойти.

– Что это было? – встрепенулся Ччайкар Ихстл, задремавший было в кресле.

Приснилось – не приснилось? Будто горящий костерок пролетел от одного края экрана к другому. Бред.

Цхтам Шшер вызвал запись, прокрутил назад. Действительно, по звездному небу из ниоткуда в никуда промчалось что-то вроде тряпки, пылающей багровым огнем. Не сон, не галлюцинация. Цхтам тут же спросил у Ихера Сима и Митышен, и оказалось, что они тоже ее видели, а одновременно у всех, да еще представителей разных рас, галлюцинаций не бывает.

– Может, пойдем за ней? – Цхтам протянул ногу и легонько попинал спящего прямо на полу симелинца; тот поднял голову, протирая глаза.

– На что нам эта штука нужна? – отозвался Ччайкар. – Это явно не корабль. Чего за ней гнаться, топливо тратить?

Цхтаму было любопытно. Но старый капитан мыслил предусмотрительно. Не в том они положении, чтобы делать глупости из пустого любопытства. Так что старпому осталось лишь размышлять, чем бы эта фигня могла быть. Размышлять он предпочитал в компании девушки. Ыктыгел посмотрел на них с отвращением и отвернулся. Никак не мог привыкнуть к чужеземным развлечениям. А Митышен постепенно свыкалась, деваться некуда. Шипела, когда Цхтам не слышал: мол, извращенец, – но с ним была послушна и мила.

– О! А вот и корабль, – сказал Ихер Сим. От нечего делать он пялился в экран.

Оттуда, куда улетела несуразная красная фигня, пер ГС-линкор. Мощно пер, будто на пожар или от пожара.

– Господин Ччайкар! Это корабль Рая.

Ччайкар не был знаком с силуэтами ГС-кораблей, но поверил. Врубил радио, широкий канал. В наушниках заскрежетали дикие помехи, но он прокричал на шитанн: