– Ты тоже, – спокойно заметил Джеронимо.

– Потому что нам не до выборов! Я обращусь непосредственно к Салиме ханум. Она – не вашей веры, она не станет требовать от нас, чтобы мы принимали ваше это… христианство! Если она узнает о том, что вы нам предлагаете, отзовет вас с Мересань!

– Верно, – Джеронимо сухо улыбнулся. – Ты можешь на меня пожаловаться, и она, конечно, внимет твоей просьбе, вернет меня на Землю и пожурит. Полномочным представителем Земли на Мересань станет второй по рангу офицер, ныне находящийся здесь. Возможно, Салима ханум будет даже рада такому исходу, поскольку полностью ему доверяет. Желаю тебе успешного взаимодействия с ним, сын мой.

Кардинал поднялся, поддернув мантию, и вышел, милостиво кивнув на прощание.

– Ложимся в дрейф, – сказал Мрланк. – Землян подождем.

Появился кетреййи с напитками. Эх, как же было хорошо, когда напитки разносила Эйзза. Мрланк взял у паренька реттихи, вышел из рубки. После этакой приключившейся хрени расслабиться бы как следует, но как следует без Эйззы не получается.

– Где эти? – осведомился он у Ччека Кенцца, на всякий случай жестикулируя: этот кетреййи с белым хвостом, перетянутым резинкой, был изрядным тормозом. – Ну, земляне, которые с беспилотника?

– А! – мужик догадался, о чем его спрашивают. – В кают-компании сидят. Вам кровь не нужна?

– Своих найду, отдыхай, – отмахнулся он. Не так чтобы очень нужна, просто было бы неплохо расслабиться… Мысль становилась навязчивой. Сто червей могильных!

Навстречу Мрланку поднялся плотный черноволосый землянин с тяжелым подбородком, протягивая руку. Он был уже знаком с этим земным жестом, тупить не стал, пожал.

– Зальцштадтер, – представился землянин. – Захар Маркович. Кризисный управляющий компании «Экзокристалл».

– Н-да, кризис-то налицо, – хохотнул шитанн. – Мрланк Селдхреди, адмирал. Сейчас дождемся ваших, пересядете.

Он окинул взглядом подобранных землян. На удивление немного. Мужики видом как бойцы, на рабочих не похожи.

– Это все? А чего у вас мини-корабль такой тяжелый был?

– Груз там, – пояснил Зальцштадтер.

– Вот уроды, – плюнул Мрланк. – Вы же из-за своего клятого груза так долго шли, едва не опоздали. Командующий эскадрой кипятком уже ссал от нервов!

Зальцштадтер виновато пожал плечами.

– А рабочих куда дели?

Он пожал плечами еще виноватее.