– Пошел ты.

Дэн пустил зеленые молнии по венам, вытесняющие алкоголь из крови. Они медленно ветвились вверх по рукам, прямо под кожей, и отрезвляли голову. Горькая удавка на шее, дыра в груди весом с шар-десятку для боулинга, и он снова трезв.

За плечом брата копна золотых волос высунулась из горла длинного белого свитера, который Яра надела поверх майки и джинсов. Она сунула телефон Максу в руку со словами:

– Мортен просил перезвонить.

Оказалось, его собственный телефон разрядился. Но, как обычно, старший хранитель сам теперь был занят еще более важными делами и не отвечал.

Сложив форму, Макс бросил к ней крылья с орлиными головами и папки по делу Веды. Все три посоха на стойке у стены были наполовину заряжены. Он связал два из них ремневым креплением и отставил к сумке.

После того как он сдал вещи и оружие в Цитадели, они остались ждать Мортена в тренировочном зале. В боксе рядом курсанты стреляли по мишеням. Сквозь барьер приглушенные выстрелы дублировали пульс в висках до тупой боли, и Макс отвернулся к круглому окну. Яра уже сидела на подоконнике с книгой на коленях. Здесь свет сильнее бил через стекло ей в спину. День обещал быть ясным. К ней подошла одна из львиц, оставшихся на ночь в корпусе. Почти белая, с жуткими глазами, она положила морду поверх раскрытой книги и заставила Яру улыбнуться, словно это и не львица вовсе, а ручной зверек.

Мортен окликнул их. От него пахло кофе. Мешки под глазами, изрезанные морщинами, потемнели, а сами глаза стали болезненно-розовыми от усталости. Он работал всю ночь.

– Что будет с кошками? – спросил его Дэн, когда показалась и вторая львица.

– Если бы эти кошки не ели по тощему курсанту раз в два дня, мы с Экой взяли бы их домой, а так придется искать новых хозяев. «Сахару» уже закрыли, а семья Ратмановых отказалась их забирать, – объяснил он.

– Оставьте их в корпусе, – предложил Дэн. – Они отлично справились с лабиринтом.

– Я оставил бы, но решать не мне.

Белая львица медленно подошла к ним, вытянув вперед голову. Обнюхав всех, она снова заинтересовалась Максом. В отличие от второй эта львица вызывала у него опасения: казалась больше и сильнее, а выражение ее морды было до того проницательным, что даже напоминало человеческое.

– Что ей надо? – Макс коротко посмотрел на брата.

– А ты подожди и узнаешь, – будто предложение стоящее, сказал Дэн, а потом спросил Мортена: – В чем дело?

Макс сел на корточки перед львиной мордой. Длинные белые усы расходились в стороны от розовеющего носа, тяжело втягивающего воздух.

– У меня уже голова раскалывается, – ответил Мортен, потирая лоб. – Виктор хочет поговорить с вами двумя, и это может повлиять на его решение заявить о покушении.