– За то, что я, чернокожая и сисястая, явилась с большими деньгами в галамарский порт.

– Правда, что ли? А может, все-таки за пиратство?

– Логичное предположение, но на самом деле все было наоборот: сначала меня отправили в изгнание, а потом я стала преступницей. Я была законопослушной предпринимательницей с флотилией из десяти торговых судов и великолепной виллой в Палмунатре, жемчужине Данфара.

– Наверное, ты все-таки нарушила какой-то закон, – сказал Бершад.

Керриган фыркнула:

– Да уж, законы Терры справедливы и беспристрастны. Я случайно пролила вино на ковер какого-то аргельского барона, а потом отказалась отсосать у этого барона в обмен на снижение пошлин. Я беседовала с сотнями изгнанников, и почти никто из них ничем не заслужил жестокого наказания.

– А тех, кто заслужил, ты убиваешь.

– При необходимости – да, – признала Керриган. – Но в Душебродовом Утесе у всех есть выбор.

– Выбор… – повторил Бершад, вспомнив татуированных типов в кустах у багровой реки; многие из этих парней были так молоды, что вряд ли попали к алхимику десять лет назад.

Они оказались у Симеона недавно.

– Понятно, – вздохнул Бершад. – Либо прими скорую смерть в этом твоем деревянном желуде, либо присоединяйся к Симеону и его убийцам, который снабжает алхимика пленниками, чтобы ты беззаботно правила своим городком.

Керриган сощурилась, будто кошка, заметившая в траве подранка:

– Откуда ты знаешь про алхимика?

– Это не имеет значения. Меня изгнали по справедливости, из-за того, что случилось в Гленлокском ущелье. Поэтому отправляй меня к Симеону.

– Ты хочешь присоединиться к его убийцам?

– Я хочу его убить.

– Нет, погоди-ка, мне нужны подробности. Начни с того, зачем ты явился на остров Призрачных Мотыльков. Ты здесь явно не в поисках убежища. – Она повелительно воздела руку, не позволяя Бершаду ответить. – Если ты сейчас солжешь, то сделаешь свой последний выбор. Со смертельным исходом.

Бершад цыкнул зубом.

– Эшлин Мальграв и я приплыли на остров, чтобы отыскать здесь призрачных мотыльков и найти материалы исследований Безумца. Мы нарвались на неприятности. Симеон взял в плен Эшлин, моего друга и кое-кого из твоих людей – Голла, Веша и Венделла.

Любопытство на лице Керриган сменилось холодной яростью.