– Ты хочешь сказать, это не «Энтерпрайз», – уточнила Эмили. Она взялась за свое вязание, спицы в ее руках мелькали с сумасшедшей скоростью.

– Именно. Корабль наш – и в то же время не наш. Она его выбрала, поскольку, увидев что-то незнакомое, мы впали бы в панику. Вообразили бы себе «День независимости» или что-то в том же духе. Она же говорит – расслабьтесь, никто не отсчитывает секунды, прежде чем открыть огонь. И штука эта зависла над зданием ООН. Не над Белым домом. Мы-то знаем почему, поскольку знаем, что это Сэм, которая собирается выступить в ООН. Перед всем миром. Мы знаем, но кроме нас пока никто не знает.

– Ты мог бы кое-кому позвонить, дорогой, – заметила Эмили.

– Мне вроде как не следует путаться у нее под ногами, – возразил Рональд. – Вы ведь, Хэмиш, говорили, что нам нежелательно распространяться о том, что нам известно?

– Тогда и нечего обсуждать Сэм, – произнесла Эмили своим обычным бесконечно терпеливым тоном. – Давай уже про все остальное. Про то, как ты себе представляешь значение всего этого. То есть корабля.

– Чисто теоретически?

– Да, чисто теоретически.

– А, пожалуйста. Теоретически я могу.

– Комментатор – идиот какой-то, – сказала Эмили. – Может, лучше Эс-би-эс?

Хэмиш протянул руку к пульту и переключил канал.

– Это ж прямиком из сетевой многопользовательской игры, точь-в-точь до мельчайших подробностей, – удивился Кинг-Кон. – Один в один, только больше раза в два. Это какого же размера у него силовая установка? С небольшую пивоварню, что ли?

Джоуи Кран едва слышал, что там говорит его приятель. Он не мог оторвать глаз от прямой трансляции, от кружащих вокруг гигантского корабля дронов вперемешку с долбаными чайками. На переднем плане, в студии, какой-то отставной пилот ВВС с выдающейся вперед челюстью что-то плел об энергетических полях и антигравитационных технологиях, а коротышка рядом с ним – физик из НАСА – лишь молча сидел и глупо ухмылялся.

В конце концов ведущей удалось остановить пилота, чтобы дать слово и физику. Джоуи отключил Кинг-Кона и прибавил звук, застав ее на середине фразы.

– …известного телесериала, но что же означает выбор, столь явным образом вдохновленный нашей собственной индустрией развлечений?

– Может быть, ничего особенного, – ответил физик, и жестикуляция его напомнила Джоуи собственного школьного учителя физики. – Быть может, нам предлагают дар. Или дают обещание. Или взятку. Может, одновременно и то, и другое, и третье. Важно здесь то, что перед нами образчик совершенно невообразимой технологии. Сколько, по-вашему, эта штука может весить? И однако сейчас она совершенно неподвижно зависла ровно в пятистах метрах над зданием ООН.