Когда Си-эн-эн дало прямое включение из Нью-Йорка, Рональд буквально рухнул в кресло:

– Ох и ни хрена себе!..

– Рональд! – рассердилась Эмили. – Следи за языком!

– Я этот корабль уже где-то видел, – сказал Хэмиш, наклонившись поближе к передаваемому с дрона изображению и зажав руки со сплетенными пальцами между коленей.

– Само собой! – сказал Рональд. – Но какой он огромный! По телевизору и в кино был не такой большой.

– Послушайте, что они говорят, – перебила их Эмили. – Это фальшивка. Что-то вроде голографического изображения.

– Ничего подобного, – возразил Хэмиш.

– Это мы знаем, что он настоящий, – заметил Рональд. – До них тоже дойдет, пусть и не сразу. Технологии, чтобы показать изображение такого размера, попросту не существует. Он отбрасывает тень, птицы стараются особо не приближаться. Хотя что я говорю, вы сами на чаек взгляните. Они вокруг него круги нарезают.

– Инопланетяне такое могут, – сказала Эмили. – Я про изображение.

– Да, только зачем им это делать, а? Согласны? Я о чем, собственно – мы же все ждем не дождемся настоящего контакта. Чтобы инопланетный корабль действительно нам показался. Хотя не могу не признать – вот именно такого явления не ожидал никто. – Он радостно рассмеялся – на месте ему совершенно не сиделось.

– Только это, само собой, не инопланетяне? – уточнил Хэмиш. – Нет, это моя жена.

Рональд перевел на него взгляд – лицо бледное, руки трясутся.

– Эгей, с ней все в порядке. И будет в порядке. Она прекрасно знает, что делает.

Хэмиш ткнул рукой в сторону экрана.

– А вот об этом вы что думаете? Ее выбор вам о чем-то… говорит?

Рональд вскочил и снова принялся расхаживать туда-сюда.

– Так. Давайте разберемся. Она выбрала «Хищную птицу». Из самого что ни на есть знаменитого фантастического сериала. Очевидно, отнюдь не случайно. И махнула на ней сюда, невзирая на риск нарваться на самый крупный судебный иск в истории. – Он призадумался, потом кивнул. – Так. Нас приглашают в одно из придуманных нами будущих. В такое будущее, где для нас светит луч надежды. Явно не в антиутопию. Она как бы обещает его нам. И однако… корабль не… он принадлежит одной из выдуманных инопланетных рас выдуманного будущего.