(Хохот в зале.)

Ну да, звучит заманчиво. Но если вы спросите меня, полагаю, что будет скорее наоборот. Подобная свобода равносильна тому, что в паруса вдруг перестал дуть ветер.

РИКО: Но ведь и я считаю то же самое, Джин! И именно этого боюсь. Мы лишились мотивации. Бах – и нету!

ВУЛФСОН: Не думаю, что навеки.

РИКО: И почему же?

ВУЛФСОН: Потому что нам показали Серых. И сделали это неспроста. У нас появилась цель.

РИКО: Мне так не кажется. Ты сама говорила – Серых изгнали. Каким образом мы, по-твоему, будем теперь за ними гоняться по Галактике?

ВУЛФСОН: Я не…

(Дискуссию прерывает модератор: «Извините – у нас прямое включение – кто-нибудь еще получает картинку? Только что над зданием ООН в Нью-Йорке замечен НЛО! Брайан, можно вывести трансляцию на большой экран? Подождите, друзья, одну секундочку… Готово!»)

РИКО: Мать вашу, это же…

– …большой крылатый корабль, несколько угловатый и довольно пугающего вида – во всяком случае, на мой взгляд, – добавил репортер в сторону камеры с вымученной улыбкой. – Мы можем видеть что-то вроде командного центра, или, возможно, пилотской кабины, она напоминает голову хищника на длинной вытянутой шее. И корабль этот… огромен.

Репортер запнулся и поплотней прижал рукой наушник.

– Один момент. Серьезно? Неудивительно, что он мне показался знакомым! Так. Сказать по правде, я сейчас чувствую себя немного идиотом. – Он умолк, с явно обиженным выражением на лице поднял взгляд и снова принялся изучать огромный корабль. Камера еще ненадолго задержалась на нем, потом оператор отступил на шаг, поднял объектив повыше и поймал в кадр неподвижный аппарат.

Репортер произнес что-то неразборчивое, потом добавил:

– Да, прямиком из телесериала…

Рональда Карпентера Хэмиш предупредил по телефону. Он приехал к доктору в гости вместе со своей женой Эмили перед началом событий. Дом уже оправился от проявленного ранее Хэмишем небрежения. Он выглядел тщательно, чуть ли не до стерильности прибранным, и сам хозяин казался очень спокойным, разве что слегка неухоженным.