Лоис Стэнтон, единственный свидетель этой скорбной капитуляции, надела колпачок на ручку и поудобней уселась в своем, не столь представительном, кресле. На огромном экране конференц-зала продолжала свою речь Саманта Август. Камера в руках оператора подрагивала. В битком набитом амфитеатре Генеральной ассамблеи никто не пытался не только разговаривать, но и, насколько могла видеть Лоис, даже шептать. Тишина стояла такая, что казалось – женщина за кафедрой обращается к пустому залу.

– …перестроить нашу систему ценностей будет нелегким делом, и для того, чтобы справиться с задачей, потребуются величайшие умы нашего времени. Главным здесь, на мой взгляд, является понятие изобилия. Оно выбьет почву из-под ног капитализма. Когда исчезнет необходимость платить за свои потребности, ее место должно будет занять что-то еще, какой-то иной способ вознаграждения. Некая причина не останавливаться на достигнутом, продолжать работать, развиваться, достигать результатов. Может статься, все это не настолько сложно, как сейчас кажется. В конце концов, разве не работаем мы уже сейчас ради того, чтобы обеспечить собственную семью, своих близких, детей? Безусловно. Ради них мы продолжаем ходить на работу, которую иногда терпеть не можем, делая это из любви, из чувства ответственности – и оттого гордимся собой. Нужно попросту распространить этот подход как можно шире. Наша семья – человечество. От этого и следует отталкиваться.

– Сучка, – сказал Джеймс. – Она нас уничтожает.

– И нам до нее не добраться, – добавил, качая головой, Джонатан. – Деньги. Больше не работают. Все эта новая парадигма – а по-моему так дерьмо полнейшее.

– Те, кто может, приказывают тем, кто не может, – сказал Джеймс. – Испокон веков было именно так. Сильные и слабые. Достойные и всякая шелупонь. По одну сторону – знание, талант и хорошая наследственность, по другую – невежество, бестолочь и отсутствие корней.

– Они нам не ровня. И никогда не были ровней.

– Но выиграть можно в любую игру, – сказал тут Джеймс, однако уверенности в его словах было так мало, что даже самый голос дрожал. – Мы справимся и с этой. Найдем способ. Отправим своих людей в эти их учебные центры. Они первыми выйдут в космос. Застолбят за собой астероиды. А это – минералы, вода. Потребуется промышленность, сама собой она не образуется. Если вовремя начать, мы получим свою долю в астероидах и развернемся уже оттуда.

– Хороший план, – согласился Джонатан.

– Лоис, – попросил Джеймс, – перемотайте-ка запись. Послушаем, что мы там пропустили.