Элисон оставила свою команду советников в Свифт-Каррент, пусть даже там сейчас ничего не происходило, если не считать необычной реакции присутствовавших там американцев – которые собрали вещички и направились домой.

Америке, вместе с Россией, Китаем и Индией, был предоставлен внушительный кредит доверия. Саманта Август ясно дала понять, что эти нации обладают всем необходимым, чтобы практически без проблем влиться в новую эру. Мало того, она также объявила, что верит – гражданам этих могущественных наций в новой эре найдется место, и никто не почувствует себя обделенным.

Быть может, подумала Элисон, в ней самой места для столь всеобъемлющей веры в американцев и не нашлось бы. В последние годы наука в Штатах терпела одно поражение за другим. От высказываемых мнений там теперь не требовалось не только фундамента из доказуемых фактов, но и вообще какого-либо правдоподобия. Разум и идиотизм делили между собой дискуссионное поле в одной и той же невероятной (и совершенно абсурдной) мере.

Это верно, ее мнение по этому поводу не отличалось лицеприятностью. Но как и любой, чьим источником заработка являлась политика, она предпочитала держать его при себе.

Пропаганда была могущественным оружием. И основывалась она на вере власть имущих в то, что подавляющее большинство граждан – идиоты. Что ими легко манипулировать, их легко заставить поверить откровенно абсурдным и вообще бессмысленным утверждениям. Все это, однако, требовало контроля за средствами массовой информации. Которого более не существовало. Несмотря на это, чушь все еще заполняла собой СМИ, цвела пышным цветом в Интернете, звучала в блеянии ведущих определенных новостных каналов. Оказывается, то, во что люди предпочитали верить, было даже важнее, чем правда. На дворе стояла эпоха наивной доверчивости, и ученый в Элисон ничего не мог с этим поделать. Никакие аргументы не могли переубедить тех, чье мнение не имело ни малейшего отношения к предмету спора, а было лишь порождением их картины мира.

Если у свободы есть отрицательная сторона, так это именно она.

Далее произошло Вмешательство. Интернет вдруг обрел единую тему, и если первоначально в фокусе был страх, то потом его место заняло что-то еще.

Сетевые деятели писали о Вмешательстве, говорили о нем, рассматривали его изнутри и снаружи. В иные дни казалось, что вся Всемирная паутина занята многочасовым созерцанием собственного пупа. Но один вопрос так и оставался без ответа, сколько бы ни появлялось постов, линков и комментов, и вопрос этот был очень простым. Что нам делать теперь?