– Что касается политической составляющей, – покачала головой Эмили, – то она вообще лишилась смысла. Левые, правые, коммунисты, фашисты, либертарии, рэндианцы. Капитализм, индивидуализм, коллективизм. Все варианты вдруг в одночасье устарели. Объяви о своей приверженности одной из позиций – и ты будешь выглядеть идиотом, сторонником идеи плоской земли или луны, сделанной из сыра. Сделай это – и тебя с неизбежностью станут вышучивать, зачастую весьма малоприятным образом. Что я, собственно, и хотела подчеркнуть. Наши худшие черты никуда не делись, и это касается всех.

– Значит, битва за наши души только началась, – заметил Хэмиш.

– Саманта будет под защитой, – сказал ему Рональд. – Вы оба. Ну да, она сообщила новости. Кому-то они показались хорошими, кому-то плохими. Тебе не понравились? Терпи. Но обвинять в этом Сэм? Какой здесь смысл?

– В причинах люди не нуждаются, – сказала Эмили. – Хэмиш, вот что, по моему мнению, вам следует делать – знаю, что вы его не спрашивали, но все равно готова сказать.

– Говорите, Эмили.

– Когда она вернется, сразу прыгайте к ней в корабль и улетайте прочь. Оба. Дайте нам остыть. Исчезните. Сделайте то же самое, что инопланетяне, – лишите их персоны, которую можно ненавидеть и проклинать. Не позвольте им разрушить две жизни сразу.

Хэмиш наклонился вперед и принялся тереть глаза.

– Да, – сказал он наконец. – Думаю, надо будет так и сделать.

Рональд вздохнул. Беседа оказалась нелегкой. Но Эмили была права. Сразу по многим пунктам, и каждый из них следовало высказать.

Человеческая натура – штука сложная. И не очень-то справляется с вопросами, не имеющими ответов. Неуверенность зачастую воспринимается как слабость. Человек хочет провести черту на песке, выстроить воображаемую границу, за которой находится твердая почва убежденности и уверенности в себе, область, где нет места ошибкам и даже мыслям о них.

Где скромность является главным врагом.

Но разве не в этом заключается основной смысл послания инопланетян? В том, что человечеству следует вести себя скромней? И был ли этот смысл должным образом воспринят – при том, сколь существенную часть человеческого существования занимают усилия по сохранению лица?

Он посмотрел на Хэмиша.

– Вам известно, когда она должна вернуться сюда?

– Нет. Думаю, что скоро. Надеюсь.

– Соберите ее чемодан, – сказала Эмили.

После небольшой паузы Хэмиш кивнул.

– Устройте себе путешествие по Солнечной системе, – улыбнулся Рональд. – Может, Хэмиш, это и не то, о чем вы мечтали, но жене вашей наверняка понравится.

Доктор коротко и басовито расхохотался.