– Спрашивайте, Саманта Август.

– Вы сейчас вот просто сидите, наблюдая и не делая ничего, чтобы нам помочь? Если это так, возможны всяческие неприятности.

– Только что стартовала Пятая стадия Вмешательства, Саманта Август, – ответил Адам. – На этой стадии у взаимодействия есть своя специфика.

– В каком смысле?

– В том, Саманта Август, что полностью я пробуждаюсь лишь сейчас.

Она задумалась над этим ответом. Она знала, что может попросить у Адама дальнейших объяснений, подробностей, которые помогут ей понять смысл его слов. Но что-то в использованном им слове «пробуждаюсь», которое могло бы показаться и зловещим, странным образом ее успокоило.

Она промолчала, а тем временем кривая горизонта на экране стала увеличиваться в размерах. Земля, ее дом, никогда еще не казалась такой маленькой – и одновременно такой огромной.

– Адам, скажите, количество миров – бесконечно?

– Если выйти за пределы ограничений, накладываемых вашим восприятием действительности, то да. Бесконечно. Столь же бесконечно, Саманта, как и ваш собственный мир.

– Но… ах да. Конечно. Конечно же.

В голосе искусственного интеллекта ей вдруг послышалась теплота.

– Теперь вы понимаете.

– Да, – прошептала она, – теперь понимаю.

Когда к палатке приблизились несколько человек, Ниила поднялась на ноги. Коло нахмурился и тоже встал, шагнув к ней поближе. Он узнал Абдула Ирани, с которым беседовал как-то ночью, однако молодой араб рядом с ним был ему незнаком. Двое других были белыми – молодая женщина с красивым, выразительным лицом и мужчина, которого Коло, кажется, где-то видел, хотя и не наверняка. Похоже было, что все они внимательно вглядываются в Ниилу.

Первым заговорил Абдул Ирани.

– Хорошая сегодня погодка. Рад снова видеть тебя, Коло, как и тебя, Ниила.

– Что вам нужно? – спросил Коло, положив руку на худое, костлявое плечо Ниилы.

– Я тебя помню, – сказал Коло белый мужчина. – По одной сделке.

Теперь и Коло его узнал. Поморщился, потом вздохнул.