– Прости, чувак, – сказал Геркулес. – Я тебя предупреждал.

Он отвел стадо к кораблю и отправился домой. На этот раз они шли вдоль северного побережья, мимо сегодняшних Испании, Франции и Италии, и пережили новую толику приключений. В Альпах он убил тех, кто пытался украсть его коров. Неподалеку от того места, где со временем будет заложен Рим, он разделался с огнедышащим великаном Какусом. Основал несколько городов, уничтожил пару народов. Бла-бла-бла.

Наконец он вернулся в Тиринф. Еврисфей ужасно расстроился, узнав, что красные коровы не давали клубничного молока, но все же признал задание выполненным.

– Итого десять, – объявил верховный правитель. – Что означает, что тебе остается еще два дополнительных подвига.

– Дополнительных подвига?

– Во-первых, – сказал царь, – мне жутко хочется яблок. Ты принес мне столько отличного мяса – краба, вепря, коровы, птицы…

– Нельзя было есть Стимфалийских птиц!

– Мой врач сказал, в моем рационе не хватает фруктов и овощей. Принеси мне золотых яблок со священной яблони Геры.

– Геры, – повторил Геркулес. – Богини, что ненавидит меня больше всего на свете. Ты хочешь, чтобы я украл ее яблоки?

– Да.

Львиная шкура показалась Геркулесу теплее, чем обычно. По шее поползла капля пота.

– А где именно находится этот сад?

– Понятия не имею. Слышал, где-то далеко на западе.

– Я только что был на западе! Так далеко на западе, как только это возможно!

– Геспериды – дочери титана Атланта, – с надеждой добавил Еврисфей. – Может, стоит спросить Атланта, где найти сад.

– И где мне найти Атланта?

– Видимо, тебе придется спросить кого-нибудь, кто знает о титанах. Счастливой охоты!

Геркулес не имел ни малейшего представления, где найти Атланта. У титана не было профиля в «Фейсбуке», и в «Википедии» о нем тоже не было ни слова. Даже сведущий племянник Геркулеса Иолай оказался бесполезен.

В качестве последней меры Геркулес проконсультировался со жрецом Зевса, надеясь получить от него хоть какие-то указания.