Швырнув ребят на твердую землю, Бес оборотился к Владу Меньшикову, расставил ноги и одним движением сорвал с себя гавайскую рубашку и шорты, словно они были бумажные. В глазах его горел гнев, а поперек плавок красовалась надпись «Гордость карлика», которую лично я предпочел бы не видеть.

Меньшиков только и успел выговорить:

– Как…

– БУ! – рявкнул Бес.

Жуткий вопль оглушил нас, как взрыв бомбы. Земля содрогнулась, река пошла рябью, мой боевой двойник исчез, а вместе с ним утратило силу и заклинание Меньшикова: вкус яда у меня во рту пропал, белые путы спали с моей груди, так что я снова мог дышать свободно. Сейди с Уолтом лежали ничком на земле, прикрыв головы руками. Зия, зажмурившись, отскочила назад. Зато Меньшиков и Дежарден получили весь заряд непереносимого безобразия прямо в лицо.

Пару секунд они таращились в пространство бессмысленно остекленевшими глазами, а потом с негромким хлопком исчезли.

– Ты их убил! – пролепетала Зия, слегка оправившись от шока.

– Не-а, не убил. – Бес флегматично размял руки. – Только пуганул обратно домой. Жить будут, может, только полежат часок-другой в отключке, пока их мозг не переварит мои великолепные физические данные. Меня больше интересует другое, – заявил он, хмуро уставившись на Сейди и Уолта. – Вы двое имели наглость привязать выход из портала ко мне? Я что, похож на древнюю реликвию?

Уолт и Сейди благоразумно промолчали. А может, просто не могли говорить от потрясения. Они с трудом поднялись на ноги, отряхиваясь и отплевываясь от песка.

– Это не наша идея! – слегка срывающимся голосом сказала наконец Сейди. – Нас Птах послал вам на помощь.

– Птах? – недоверчиво переспросил я. – Это который бог?

– Нет, который финики выращивает. Я тебе потом расскажу.

– А что это у тебя с волосами? – полюбопытствовал я. – Их как будто верблюд жевал.

– Заткнись, – огрызнулась сестрица и тут заметила Зию. – Боже, это она? Настоящая Зия?

Зия, спотыкаясь, попятилась и выставила перед собой посох, который слабо засветился.

– Убирайтесь!

Посох с вялым шипением заискрил.

– Мы не собираемся делать тебе ничего плохого, честное слово, – пообещала Сейди.

Коленки у Зии дрожали, руки, сжимающие посох, тоже. Постояв немного, она сделала единственную разумную вещь, которую может сделать человек в ее состоянии, (только что вышедший из трехмесячной комы и увидевший плавки Беса): закатила глаза и упала в обморок.

– Крепкая девочка, – одобрительно проворчал Бес. – Выдержала полный фронтальный «БУ» и только сейчас свалилась. Однако нам все же лучше забрать ее отсюда. Дежарден наверняка еще вернется.