– Сейди, – повернулся я к сестре. – Ты добыла свиток?

Она вынула из сумки и с торжеством потрясла передо мной всеми тремя свитками. Часть меня немедленно испытала громадное облегчение, а часть сжалась от страха.

– И теперь нам нужно попасть к Великой пирамиде, – заявила сестренка. – Ради всего святого, скажите, что у вас есть машина.

У нас была не только машина, но и целая толпа бедуинов. Грузовик мы им вернули совсем уже в темноте, но они все равно были ужасно рады нас видеть, даже несмотря на то, что нас стало на три человека больше, причем один из них без сознания. Бесу каким-то образом удалось договориться, чтобы они отвезли нас в Каир. После непродолжительных переговоров в их походном шатре Бес явился в новом одеянии. Его гавайскую рубашку и шорты бедуины изрезали на тонкие ленточки и бережно повязали их себе на запястья, антенну радио и зеркало заднего обзора – в качестве оберегов.

Мы набились в кузов и поехали. Из-за тесноты и шума разговаривать было почти невозможно, и Бес предложил нам поспать до Каира, обещав постоять на карауле. Я отдельно стребовал с него обещание вести себя помягче с Зией, если она очнется.

Сейди и Уолт тут же заснули как убитые, а я еще некоторое время просто лежал, глядя на звезды и предаваясь тяжелым думам о Зии – настоящей Зии, которая вздрагивала во сне рядом со мной, и о магическом оружии Ра, которое я сунул себе в сумку. Все тело болезненно гудело после схватки. Кажется, заклинание Меньшикова разрушилось не совсем бесследно: я все еще слышал у себя в голове отзвуки его голоса, пытающегося превратить меня в гадину с холодной кровью.

В конце концов я закрыл глаза и задремал. Не имея никакой магической защиты, мой непоседливый ба тут же выскользнул из моего сонного тела.

Я очутился в Зале Эпох, прямо напротив трона фараонов. Среди колонн по обеим сторонам от него мерцали живые объемные картины, похожие на голограммы. Как и говорила Сейди, у самого края магическая световая завеса меняла цвет с красного на темно-багровый, отмечая начало новой эпохи. Из-за темного цвета разглядеть последние картины было трудно, но я все же увидел две фигурки, схватившиеся врукопашную перед огненным креслом.

– Так и есть, – услышал я голос Гора. – Битва приближается.

В мерцающем облаке передо мной проступили очертания бога, делаясь все ярче и четче, и вот он уже стоял передо мной на ступеньках пьедестала, там, где обычно сидел Верховный Чтец. Сегодня он явился в человеческом обличье: мускулистый юноша с бронзовой кожей и наголо обритой головой. На боевых кожаных доспехах поблескивали украшения из золота и драгоценных камней, на поясе висел острый хопеш. Глаза бога ярко сияли: один – золотым, другой – серебряным светом.