В душе я не сомневался, что это плохая идея. Если я отберу у Ра его орудия, вернуть их ему я уже не смогу. Но даже их могущества не хватит, чтобы одолеть восстающего Апопа. И все-таки искушение было очень велико. Как было бы здорово выхватить сейчас царский посох и цеп из рук глупо хихикающего старика и обрушить их на Меньшикова, впечатав его в землю…

Глаза русского мага блеснули злым торжеством.

– Что, Картер Кейн, грезишь о реванше? Ну давай. Как вижу, твой пестун-карлик куда-то подевался. Ну так покажи, на что способен ты сам.

Мои глаза заволокло багровым туманом, но освещение пещеры здесь было ни при чем. Шагнув с лодки на берег, я призвал своего боевого двойника, еще не зная, что у меня получится: я ни разу не пользовался магией в Дуате на такой немыслимой глубине. И получилось гораздо круче, чем я ожидал: вместо того, чтобы оказаться заключенным в светящийся магический контур, я вдруг сам сделался гораздо выше и сильнее, и мое зрение многократно обострилось.

– Картер? – слегка придушенно окликнула меня Сейди.

– Большая птица! – обрадовался Ра.

Окинув себя взглядом, я увидел самого настоящего великана ростом футов пятнадцать, из плоти и крови, одетого в боевые доспехи Гора. Поднеся огромные руки к голове, я нащупал вместо волос птичьи перья, а вместо рта – острый как бритва клюв. Мой ликующий клич прокатился по пещере эхом звонкого соколиного клекота. Демоны испуганно отползли подальше. Я перевел взгляд на Меньшикова, который с высоты моего исполинского роста выглядел теперь мелким и незначительным, как мышь. Я готов был стереть его в порошок, но Меньшиков издал презрительный смешок и поднял посох.

Уж не знаю, что он задумал, но Сейди оказалась быстрее: ее собственный посох уже парил, превратившись в коршуна, только размером с доброго птеродактиля.

Ну конечно, успел подумать я с мимолетной досадой. Стоит мне сделать что-нибудь особенно удачное, например, превратиться в непобедимого птицеголового воина, как Сейди обязательно попытается утереть мне нос. Коршун взмахнул широченными крыльями, и Меньшиков вместе с его демонами кувырком покатились по грудам дохлых жуков.

– Две большие птицы! – просиял Ра и захлопал в ладоши.

– Картер, прикрой меня! – скомандовала Сейди, доставая из сумки «Книгу Ра». – Я начну читать заклинание!

Я подумал, что созданный ею коршун вполне справится с этой задачей и сам, но все же выступил вперед и приготовился к схватке.

Меньшиков уже поднялся на ноги.

– Конечно, Сейди Кейн, приступай, – сказал он с усмешкой. – Неужели ты так и не поняла? Дух Хепри сам создал эту темницу. Ра отдал часть своей души, а с нею и свою способность к возрождению, чтобы держать Апопа взаперти.