– Добро пожаловать, ребятишки, – пронеслось над темной водой. – Давайте сюда. Встретим конец света вместе.
22 Друзья в неожиданных местах
22
Друзья в неожиданных местах
Сказать по правде, вид у Меньшикова был такой, словно он одолел Озеро Огня вплавь, не прибегая ни к какой защите от пламени. От пышной шапки его седых курчавых волос осталась только опаленная щетина. Белый щегольской костюм был изодран в лоскуты и прожжен насквозь. Зато искалеченные глаза на закопченном, покрытом ожогами и кровоточащими ссадинами лице выглядели теперь вполне уместно. Как сказал бы Бес, сейчас Меньшиков надел свой уродский костюм.
Вспомнив о Бесе, я снова рассвирепел. Все опасности, через которые нам пришлось пройти, все наши горькие потери – все это было делом рук Меньшикова.
Солнечная лодка с шелестом пришвартовалась к черному берегу.
– Приве-е-ет! – весело проблеял Ра, сползая с трона и принимаясь неуклюже гоняться за голубым светящимся шаром, как будто тот был симпатичной бабочкой.
Демоны побросали лопаты и сгрудились возле воды, взирая на нас в некотором замешательстве – видимо, подозревали, что здесь кроется какой-то хитрый трюк. Не может же этот спотыкающийся старый дурачок и в самом деле быть царем богов…
– Превосходно, – улыбнулся Меньшиков, – значит, вы все-таки отыскали Ра. И даже доставили его сюда.
Я не сразу понял, что не так с его голосом, но потом до меня дошло. Сиплое дыхание исчезло, и теперь он говорил глубоким сочным баритоном.
– А я уж начал волноваться, – продолжал маг. – Вы так долго пробыли в Четвертом Доме, я подумал, вы на всю ночь там застрянете. Конечно, беда небольшая, мы могли бы освободить владыку Апопа и без вас, но уж очень не хотелось бы тратить потом время на охоту за вами. Но теперь вы здесь, так что все складывается очень удачно. Владыка Апоп наверняка будет голоден, когда восстанет. И ему будет приятно, что вы явились не с пустыми руками, а с закуской.
– Закуска, – хихикнул Ра, ковыляя по палубе и замахиваясь на светящийся шар своим цепом, как сачком.
Демоны на берегу неуверенно засмеялись, и Меньшиков оглянулся на них со снисходительной улыбкой.
– И правда, довольно забавно, – сказал он. – Помнится, мой дед как-то посмешил царя Петра Первого шуточной свадьбой карликов. Ну а я придумал кое-что получше: повеселю самого Властелина Хаоса выходками слабоумного старикашки, в которого превратился бог солнца!
В мои мысли ворвался настойчивый голос Гора: «