– Стеф!

Свет в шаре немедленно погас. Стефан запустил аппаратуру падших, вырубив действие любых эфиров в реке. Эквилибрумы уже осознали обман, но тут среди них возник Дан, швыряя под ноги всей ораве запущенный трансфер. Всего три секунды, белый круг сияния, – и никого нет. Ни заоблачников, ни Дана.

Только журчание реки.

– Идем? – Стеф протянул мне руку, помогая встать. До его прихода я сидел на земле и затравленно смотрел в воду.

Правая нога сильно болела. Я умудрился подвернуть ее, когда падал в канаву в кустах. Стефан, к моему удивлению, даже этого не прокомментировал. Просто помогал мне хромать дальше, временами едва ли не таща на себе. Изъятие Антареса ослабило меня. Глаза закрывались сами собой.

– А куда Дан переместился с этими уродами? – спросил Стефан, когда мы вышли на заросшую тропинку. В этом месте еще не было ни мглы, ни огня. Только темный морозный лес и уходящая на покой луна.

– Он менял координаты? – Я щурился, чтобы разглядеть дорогу впереди. Деревья росли практически вплотную и закрывали обзор.

– Нет, он его даже не доставал. Не думаю, что Дан вообще знает, как работать с этой штукой.

Я усмехнулся.

– Чего? – Стеф нахмурился.

– Если он не менял местоположения, то там остались старые настройки. А они ведут в «Белый луч».

– Что, прямо в кабинет Поллукса?

Несколько мгновений мы переваривали эту информацию, а затем вместе расхохотались, даже не боясь, что где-то здесь могли остаться заоблачники, способные нас услышать.

– Поллукс нам спасибо не скажет. – Стеф продолжал мерзко хихикать. – Только представь его перекошенную рожу!

– Я бы все отдал, лишь бы увидеть, как он их попробует выставить! – захохотал я и начал передразнивать надменного заоблачника: – Как вы посмели вломиться сюда?!

Так мы и ковыляли вперед, смеясь и пытаясь отгородиться от ревущего вдалеке пламени. Я даже не помнил, когда мне в последний раз было так искренне весело.

Однако все веселье в мгновение ока оборвалось, стоило нам упереться в кованую ограду.

– Что за чертовщина, – чуть удивленно пробормотал Стефан. – Макс… это что, и есть твой план?

Я не ответил ему, потому как был не в силах. Меня затрясло. Захотелось убежать, броситься прочь, никогда не останавливаясь и не оборачиваясь. Только не здесь. Только не так.

Только не это.