***

В этот же день Винтерсблад телеграфировал Анне, что нужная сумма будет через три недели, а на следующий день получил ответ. Анна писала, что деньги не нужны, всё уже решено и свадьба — завтра. А его, Винтерсблада, она будет ждать, как обычно, — по выходным, после наступления темноты, оставив заднюю калитку незапертой.

В исступлённом бешенстве Блад рванул первым же дирижаблем в Хадвилль, забыв хоть кого-нибудь предупредить о своём отсутствии на рабочем месте.

В Хадвилле лил дождь. Ранним пятничным утром на улице было темно и сыро, пахло железом и мокрым камнем.

Поймав кеб, Винтерсблад поехал к бывшему дому Уэлча, но Анну там не застал. В часовне — единственной на весь городок — тоже было пусто, а старенький священник, сверившись с записями в толстой тетради, сообщил, что на сегодня венчаний нет. Значит, свадьба Анны должна быть в Детхаре.

Офицер вернулся на вокзал, купил билет на поезд и спустя два часа был в столице Траолии. Здесь церквей было не в пример больше, чем в Хадвилле. Не оставалось ничего иного, как объезжать все по очереди.

Здесь тоже был дождь, и металлический запах высоких мостов, под которыми пришлось проехать не раз, курсируя по городу в поисках нужной церкви.

Вечерело. Блад нервничал, орал на извозчика и то и дело высовывался в окно, ища глазами очередную церквушку, будто зрительный контакт с ней мог ускорить передвижение кеба по улицам Детхара.

— Вас так ударит насмерть, сэр, — крикнул ему извозчик, — если кто-то обгонять вздумает!

— Тогда езжай так, чтобы не обгоняли! — огрызнулся офицер и вновь вынырнул в окно.

Из-за поворота у них перед носом выехал нарядный экипаж, запряжённый четвёркой белоснежных лошадей, и в его окне, полускрытую приспущенной шторкой, Винтерсблад увидел Анну.

— Обгоняй! — заорал он своему извозчику. — Останови их!

Кэб обогнал экипаж и преградил ему дорогу в самом узком месте — перед очередным мостом. Блад выскочил на мостовую, бросился к затормозившему экипажу. Дождь лил как из ведра, отросшие волосы прилипали ко лбу и лезли в глаза. Офицер распахнул дверь коляски.

— Не делай этого, Анна! — крикнул он, пытаясь перекрыть шум ливня и гул в собственных ушах. — Не делай этого!

— Кто вы, молодой человек? — из-за плеча облачённой в подвенечное платье женщины выглянул сухой осанистый старик в цилиндре.

Анна молчала, умоляюще глядя на Винтерсблада полными слёз глазами, и едва заметно качала головой.

— Не делай этого! — чуть тише повторил он. — Останься со мной! — дождевые струи лились по его лицу, стекали за шиворот; одежда насквозь промокла и прилипла к телу, но он этого не чувствовал. — Останься со мной, Анна! Ты нужна мне! Я люблю тебя…