Травник развернулся. Гулкое эхо шагов осело в пустоте зала, когда он миновал узкую лестницу и поднялся в небольшой пристрой, комнату колдуна. Альдан сам не знал, что именно желал найти здесь. Оружие, тайны? Он вошел, ожидая увидеть всевозможные мерзости, но обстановка оказалась скромной и чистой. О том, что здесь жил одинокий человек, рассказывали его вещи: сундук, постель, узкая и по-жречески убранная, высокий просветительский стол без стула.
Альдан даже усмехнулся тому, как схожи их дома.
Книги занимали места больше, чем требовалось. Была даже полка со свитками о житии Мечислава: часть из них смялась, часть перекатывалась по полу. Чародей явно собирался в спешке, в воздухе все еще висел запах благовоний и еловых ветвей, словно Дарен только вышел из горницы.
– Неужели это все? – сказал Альдан и вдруг почувствовал место, откуда колдовством тянуло сильнее, и сдвинул неприметный выступ за очагом. Волоски на коже встали дыбом. Присутствие незримых чар ощущалось здесь сильнее.
– Так вот где ты прячешь свои тайны…
Дарен вновь предпочел разговаривать с ним, как трус. Издалека.
– Найдется и на тебя управа.
Альдан шагнул в покалывающую тьму. Тайник оказался не больше комнаты, и вдоль стен так же теснились полки, набитые книгами. Альдан осматривался в полумраке: ни лучин, ни огнива здесь не наблюдалось. Должно быть, Дарен читал при свете своего зеленого пламени, опасаясь нанести вред древним трудам, ведь большинство корешков были помечены алым оком и, похоже, украдены из червенских читален.
На столе стояли ларчики, лежали свитки на разных языках, руны, которые Дан не понимал, а также потрепанные зелейники. Альдан поднял свиток, лежащий поверх остальных, и прочел: «
– Безумец, – процедил Дан.