– Каждому царю нужно царство, – сказал Минт ему в тон. – Так Дарен собирается править из Нзира?

– Когда поднимет город. Иначе говоря, когда Печать падет.

– Так это дело решенное, да? – Друг говорил спокойно, но глаза у него недобро блестели.

– Когда ты стал соратником Дарена? – спросила я.

– Не говорите со мной так. – Фед остановился напротив, скрестив руки. Его челюсть выдвинулась вперед, а так бывало, когда он особенно злился или расстраивался. – Не говорите со мной так, словно я предатель.

– А кто ты тогда? – Я бросила ему обертку.

– Совет предал раньше, Лесёна! – Фед размашисто ударил ладонью по колену, и гусли за его плечом жалобно брякнули. – Ты думаешь, они обрадовались, когда я рассказал им про Печать?!

– Откуда мне знать? Ты нам ничего не сказал, ни словечка не обронил перед уходом! И куда ты сейчас отлучался, кстати? Отец-Сол, а я тебе верила! Печать – это гнойная рана на теле Светлолесья, – я передразнила наставника. – Мир отравлен Чудовой Ратью! Нет, какая же я была дура!

Минт с такой неприязнью осматривался по сторонам, что только один взгляд говорил: колдунам верить нельзя. На Феда наемник вообще не смотрел.

– Дарен развяжет войну, – сказал Минт в сторону. – А мы просто хотим убрать Ворона.

– Все не так просто! – Фед вновь ударил по колену. – Ворон раскинул сети по всему Светлолесью. За какой конец паутины ни потяни, все одно – сражения не миновать.

– Так мы и хотим избавиться от него! Зачем начинать войну между людьми и колдунами? Чтобы восстановить справедливость?

– Не всем нужна справедливость, друзья, – гремел наставник. – Здесь, в Обители, она точно не нужна. В Совете боятся, что Ворон явится и высосет их драгоценные жизни, как молоко из бурдюка… Они не хотят защищаться.

– Так где Совет?! – воскликнула я. – Дадим слово старшим колдунам. Ведь здесь их нет, они не скажут за себя. А ты – мы это подлинно знаем – можешь болтать все что угодно.

– Старшие колдуны и их ученики вот-вот укроются в недрах горы, Лесёна. Там, где обережные сплетения крепки. Совет замкнет сплетения защиты! Они уже забрали вниз большинство свитков! Что смог, я переправил Дарену. Лишь некоторых колдунов я уговорил присоединиться к…

– Ты лжешь! Они не могли так поступить!

– Но они бросили нас, Лесёна!

– Ты снова хочешь настроить меня по своей надобности, Фед! Будто я гусли какие-то…

Я едва сдерживалась, чтобы вновь не перейти на крик.

– Куда же ты сейчас ходил… наставник?