«Потому что уроды! Ну, куда побежал?! На́ тебе!»

«Если так дальше пойдет, “поребрик” нам вовсе не понадобится! Мина справится гораздо лучше!» – высказался кот.

Пришедшие в себя противники разделились на две части. Одна принялась охотиться за сеющей смерть девушкой, а вторая сосредоточила огонь на сталкерах. Пули засвистели над головами, сшибая листья с кустов и деревьев, за которыми прятались беглецы.

Котэ подстрелил еще двоих преследователей, постепенно пытаясь прорваться к девушке, в этот момент в голове вновь зазвучал голос Кондуктора:

«Внимание, приготовиться! По команде падайте на землю, берегите глаза и уши! Все поняли? Стиляга, готов? Ложись!»

Из-за деревьев вылетел комок артефактов. Он ударился о край «поребрика» и вновь подскочил вверх. Полыхнуло, по ушам ударил резкий свист.

«Живы?! Эй, все целы?!» – Мысленный голос привел в чувство, сталкеры кое-как поднялись и вновь заняли позиции.

Вокруг лежали поверженные противники. Те, кто выжил, хаотично бродили среди кустов. Несколько человек, спотыкаясь и налетая друг на друга, направились к аномалии, за ними потянулись остальные.

Котэ видел, как сектанты незряче ступают на первые блоки и шагают дальше. С визгом и грохотом разверзлась ловушка, унося первые жертвы, остальные топали в пустоту. Вновь грохнуло, поребрики захлопнулись.

Отряд собрался вместе подальше от зловещей аномалии. Котэ прижал к себе Мину, ее била сильная дрожь.

– Ну ты даешь. Чего раньше-то не вмазал, сейчас бы уже бежали к схрону, – пробурчал сталкер.

– Не люблю я это. Видел, что она с людьми делает? С живыми, полными сил людьми? Были – и нет. Даже те, что не умерли сразу… те еще хуже, – в ответ произнес Стиляга. Стоящий рядом Хамелеон поддержал друга:

– Второй раз используем, разве что кое-какие изменения внесли. Чтобы больше никаких зомби… Ладно, потом объясню.

– Спасибо «поребрику», что избавил оставшихся сектантов от мучений, а нас – от тяжелой необходимости их добить, – сказал Слепыш. Джокер согласно кивнул.

– Черт, как башку ломит, – высказался Весельчак. Он тоже пребывал не в лучшей форме, организм вновь потратил все запасы и требовал восстановления.

– Так Всплеск же на носу! – опомнился Котэ.

Он полез в рюкзак и достал «коврижку». Артефакт непрерывно светился пульсирующим алым светом, мелко дрожал в руке.

– Похоже, активировался. А дальше как? А, да, нужно убрать в поясной контейнер! – Крышка защелкнулась, воздух вдруг завибрировал, поплыл волнами, и перед ошарашенными людьми возник радужный пузырь диаметром около двух метров.

– Маленький какой-то схрон, не находите? – заметил Слепыш.