– Хорошо! Что бы вы там ни задумали, удачи, сталкеры!

* * *

На базе, выстроенной вокруг первоначальной точки входа в Зону, царил упорядоченный хаос. Постоянно прибывали и убывали какие-то грузы: сюда везли оружие и боеприпасы, продукты и товары первой необходимости, обратно шли контейнеры с артефактами, образцами флоры и фауны.

Ученыши сменяли друг друга на своих научных вахтах. Военные мельтешили, матерились, получали нагоняи от командиров и вставляли пистон подчиненным.

Мина обходила скопление погон, ловко проскальзывала между снующими вокруг электропогрузчиками и стайками готовящихся к походу в Ясли новичков, которые вели себя шумно от страха перед могучей Зоной.

Двое людей в форме военсталов при появлении девушки не сводили с нее глаз. Они о чем-то переговорили, один из них поспешил в жилой блок, а второй пошел за Миной, отпустив ее метров на пятьдесят.

Та прошла мимо грузовых ангаров и свернула к подсобкам. В ремонтной мастерской шумели станки, трещала сварка, пахло металлом и маслом. Девушка пересекла полное занятых работой механиков помещение и вошла в гараж.

Следом, тихо ступая, проникла группа неизвестных. Мина спряталась за контейнерным погрузчиком и наблюдала, как преследователи расходятся по огромному помещению.

Один из них решил проверить закуток, где пряталась девушка. Железная рука сдавила горло соглядатая генерала, он придушенно захрипел, оседая на пол. Вместо женщины «военстал» увидел над собой молодого парня. Тот хищно улыбнулся и с негромким хрустом сломал шею своей жертве.

Через несколько секунд погибший человек вышел из-за погрузчика и махнул рукой одному из преследователей, находящемуся неподалеку. «Мертвец» увлек товарища за собой и трофейным ножом перерезал ему горло. Два трупа в одинаковой форме остались лежать на полу закутка.

Постепенно количество соглядатаев таяло, Весельчак ловко управлялся с ножами, менял использованную внешность на новую и продолжал охоту.

В это время два бродяги в стареньких «Лесниках» прошли на базу, оба сразу направились в туалет. Убедившись, что кабинки пусты, Котэ повернулся к Мине.

Короткие русые волосы делали ее похожей на безусого юнца, «отмычку», только прибывшего в Зону. Таких здесь было множество, и никто не обратил внимания на эту парочку. Наставник с учеником зашли по своим делам, эка невидаль.

Мина сняла перчатку, коснулась руки сталкера:

– Ну, ты готов? Начали.

Котэ почувствовал, как тепло разливается по запястью, охватывает плечо, шею… Скоро все тело окутал невидимый кокон, двое сталкеров исчезли. Дверь туалета открылась и закрылась сама собой.