Начальник управления пощелкал селектором, выключил и включил лампу – результата не было. Мобильник на столе оповестил о потере сети, это уже было странно. Генерал отыскал на нем приложение фонарика и подошел к двери, настенный выключатель тоже не вернул освещение.

В приемной было темно и пусто, секретарь будто испарился.

– Эй! Есть кто? Куда все подевались, мать вашу? Что со светом? – прокричал хозяин кабинета. В ответ не раздалось ни звука.

– Да я вас в Зоне сгною! – обещал в пустоту генерал. – Пойдете у меня лаеров гонять!

Начальник кружил между столами, по очереди сдергивая с рычагов телефонные трубки, но и эта связь молчала, умерла вместе с электричеством. Странно, кабель телефона не нуждался в электричестве, все должно было работать.

Генерал сшиб очередную корзину для бумаг, но ругаться уже не стал, происходившее начало походить на диверсию. Сергей Валерьевич вышел на лестницу. Здесь он по привычке ткнул кнопку лифта и тут же обругал самого себя.

Фонарик тускло освещал широкие ступени лестницы, ноги начальника бесшумно ступали по красному ковру. Этаж ниже – никого. В крике генерала начали проступать истеричные нотки.

Где-то выше грохнуло и что-то покатилось. Свет не мог рассеять сгустившуюся тьму этажа, откуда начальник только что спустился, он прислушивался к вернувшейся тишине, воображение начало рисовать хищные глаза, что пялятся на свою жертву из темноты.

– Кто здесь? – тоненько пискнул подведший хозяина голос.

Почему-то вспомнился мимик, которого генерал видел в лаборатории. Тогда пристегнутый к столу монстр произвел на него сильное впечатление. Бугрящаяся мышцами туша извивалась от боли, пыталась дотянуться хоботком до терзающих мутанта ученых, вонзить его в шеи и высосать всю кровь из этих жестоких людей. Выражение глаз умирающего мимика не удалось забыть по сей день.

Во тьме человек теряет возможность мыслить здраво, им овладевают первобытные инстинкты. Сергей Валерьевич всхрапнул от страха и поковылял вниз по лестнице туда, где массивная стеклянная дверь вела в мир городских огней.

В этот момент по ступеням сверху загремела металлическая урна. Она прыгала к лестничной площадке, пока с грохотом не влетела в стену, генерал взвыл и второпях оступился. Задницей пропахал острые ступеньки, мобильник шумно отлетел в сторону.

– Не уйдешь, – прошелестел зловещий голос, он возникал, казалось, прямо в мозгу. – Прячься, беги, все равно найду…

Начальник высокого кабинета на коленях пополз к единственному источнику света. Внезапно что-то похожее на безумную птицу с хлопаньем крыльев прилетело и ударилось в голову мужчине.