– Мисс Роудс, – учтиво произнес Атлас, – какая неожиданность.

Либби, нахмурившись, задержалась в дверях читального зала. Атлас сидел за одним из небольших столиков, все еще поглощенный содержанием книги. Даже не отрываясь от нее, он понял, кто вошел, а Либби это говорило о многом.

– Не такая уж и неожиданность, – вслух проговорила она, – ведь так?

Атлас наконец отложил книгу и, улыбаясь краешком рта, поднял взгляд.

– Что меня выдало?

Главным образом то, что ее приход его не потревожил. Никакой тут магии, простое наблюдение.

– Догадалась, – ответила Либби, и Атлас пригласил ее присесть.

– Как вы узнали, что я здесь?

Чары наблюдения. В конце концов, это ведь она их создавала.

– Далтон что-то такое говорил, – сказала Либби, выдвигая стул из-за соседнего столика.

– Гм-м, – промычал Атлас и побарабанил пальцами по обложке книги. Как ни абсурдно, но это была «Буря». – Я так понимаю, у вас еще остались вопросы касательно инициации?

– Да, – сказала Либби, – несколько.

А вообще, их было много, и Либби не знала, с чего начать.

В последние пару дней она чем только ни занималась, но и исследования не забыла. После визита форумчан снова взялась искать хоть какие-то сведения о болезни Кэтрин, но так ничего конкретного не нашла. Библиотека выдавала – ну, или была запрограммирована выдавать – лишь литературу по текущему заданию: дегенеративные проклятия, их длительность и оборотная сторона. Распад как процесс естественной энтропии Либби изучить не могла. По всем запросам, если только они не относились к изучению намеренного причинения вреда – «антиудачи», по определению Далтона, – Либби отказывали.

Она уже задумалась, кто это не допускает их к прочему содержанию архивов, когда к ней в раскрашенной комнате пристал Нико. Он утащил ее в часовню, где у них состоялся разговор на совершенно иную тему. Выглядел Нико необычайно расстроенным.

– Я должен тебе кое-что сообщить, – сказал он, закрывая дверь. – Тебе это не понравится.

– На ровном месте? Сомневаюсь. – Либби вообще не нравилось, когда Нико говорил ей то, о чем она не просила, и мнения менять не собиралась. Она уже открыла рот, намереваясь высказать ему, мол, у нее другие планы, здесь дует и вообще ей этот спектакль не по душе, но он ее быстро перебил:

– Ты просто… не роудствуй хотя бы недолго, ладно?

– Повторяю, Варона: нечего из моего имени глагол делать.

– Как скажешь. – Он помассировал виски, омываемый сочащимся через витражный триптих светом.