– Выходит, нам надо просто убить кого-нибудь? – сделала горький вывод Либби. – И все? Ни тебе конкретного способа, церемонии или определенного дня?

Атлас покачал головой.

– И вы каждые десять лет просто стоите и наблюдаете чью-нибудь смерть?

– Да, – сказал Атлас.

– Но…

– Мисс Роудс, вообразите масштаб, – мягко произнес он. – Какие специальности полезны для мира, а какие нет. Это не всегда вопрос личных симпатий.

– С какой тогда стати вообще выбирать бесполезные специальности? – вскинулась Либби. – Разве вы сами не говорили, что каждый в классе – это лучшее, что может предложить мир?

– Разумеется. Однако всегда, в каждом цикле есть ученик, который не вернется, и Общество это сознает. Этот фактор члены совета обязаны учитывать, обсуждая, чьи кандидатуры принимать к рассмотрению.

– Хотите сказать, кого-то… присматривают на убой?

Сама мысль об этом потрясала. От возмущения у Либби закипела кровь в жилах, и она ощутила вздымающуюся волну протеста.

– Нет, конечно же, – улыбнулся Атлас. – Но этот момент учитывают.

Так, в тишине, которую не нарушало ничто, они и сидели, пока наконец Либби не поднялась неуклюже и не пошла к выходу. На полпути она обернулась.

– Архивы, – произнесла она, запоздало вспомнив о сестре. – Кто следит за тем, что нам можно выдавать?

Атлас поднял взгляд и долго, изучающе смотрел на нее.

– Библиотека и следит.

– С какой стати мне в это верить? – спросила Либби и тут же, охваченная жгучим разочарованием, добавила: – С какой стати мне вообще вам верить?

Атлас никак не изменился в лице.

– Я не управляю архивами, мисс Роудс, если вы об этом. Есть много чего, к чему и у меня нет доступа.

Либби никогда бы не подумала, что доступ в архивах – дело принципа и личности. Она представляла, как получит ответы на неразрешимые вопросы, добиваясь чего-то, а не одним фактом своего существования.

– Но это же ваше Общество!